Hoewel het de basis is van alleen gedrukte media, verschijnt vandaag ook de zijbalk in online artikelen, maar niet zo vaak.
Wat Freelancers moeten weten over zijbalken
Eerst en vooral moeten freelance-schrijvers weten dat de zijbalk een aanvulling of (en nog belangrijker) aanvulling (en waarde toevoegt) aan het artikel dat het begeleidt. Een zijbalk kan een noodzaak zijn om een artikel compleet te maken, of het kan gewoon een functie zijn van extra ruimte die moet worden gevuld. Dit betekent niet dat een zijbalk "gewoon vulmiddel" is. Welke informatie ook in een zijbalk staat, moet informatief zijn en de lezer voorzien van aanvullende informatie.
Sidebars worden ook gebruikt om grafische verlichting aan het oog te geven. Wat dat betekent is dat ze kunnen worden gebruikt om lange tekstvakken op te splitsen die voor de lezer lastig worden en een gelijkmatige stroom van lezen voorkomen. Ze kunnen ook worden gebruikt om de aandacht van de lezer te trekken terwijl ze door het afgedrukte stuk bladeren of het online bekijken.
Een redacteur kan sidebars vragen om je opdracht te begeleiden, maar het is ook een goed idee om enkele mogelijkheden te suggereren wanneer je een verhaal pakt. Dit geeft aan dat je tot het einde hebt nagedacht over je idee en dat je alle hoeken en behoeften van de lezer hebt overwogen.
Het is niet ongebruikelijk dat een schrijver wordt gevraagd om een zijbalk te schrijven om het artikel van een andere schrijver te vergezellen.
Dit moet niet worden gezien als een belediging of een slechte reflectie op uw vermogen als schrijver. Het is vaak omdat de opdracht in kwestie een bijzonder belangrijk stuk is dat veel aandacht besteedt aan het specifieke onderwerp. Het kan ook zijn dat je een expertise hebt in de informatie die in de zijbalk moet worden geplaatst, of dat je een tegengestelde mening hebt om te delen.
Hoe een zijbalk te schrijven
Als u wordt gevraagd een zijbalk te schrijven en niet zeker weet waar u over moet schrijven, overweeg dan een zijbalk die een afwijkende mening bevat, middelen biedt voor verdere informatie, een verhaal over het echte leven (van toepassing) of het standpunt van een expert. Wat u ook kiest, uw zijbalk moet te relateren zijn naar het hoofdgedeelte van het werk en zal vaak tussen de 100 en 400 woorden tellen. Freelance-schrijvers willen misschien brainstormen over potentiële sidebars met vragen als 'Wat is een ander, extra perspectief?' of "Wat laat ik weg dat een persoon zou willen weten?"
Andere namen voor zijbalken
Wees niet gestoord als je redacteur je vertelt om een "boxout" of zelfs een "call out box" te schrijven. Dit zijn twee alternatieve namen voor zijbalken naast de meer gebruikelijke alternatieve zijbalknaam, de "opvulling".