De vroege jaren:
Ford werd geboren als de eerste van zes kinderen op 30 juli 1863, aan welvarende boeren in Dearborn, Michigan.
Omdat hij zijn boerenleven en zijn studie niet leuk vond, vertrok Ford op zestienjarige leeftijd naar het nabijgelegen Detroit om drie jaar als machinist te werken. Na zijn ervaring ging hij terug naar zijn huis in Dearborn, waar hij slechts parttime werkte voor Westinghouse Engine Company en zijn vrije tijd doorbracht in een kleine machinewerkplaats die hij op het land van de familie samenstelde.
Ford's huwelijk met Clara Bryant in 1888 vereiste dat hij een beter betaalde baan kreeg. In 1891 begon hij als ingenieur voor Edison Illuminating Company en werd prompt gepromoveerd tot hoofdingenieur. Het werk vereiste dat Ford 24 uur per dag bereikbaar was. Tijdens zijn aanwezigheidsdienst begon hij te experimenteren met interne verbrandingsmotoren en creëerde hij de Quadricycle, het eerste "paardloze rijtuig", aangedreven door benzine en rijdend op vier fietswielen. Deze uitvinding leidde tot de oprichting van Ford Motor Company.
Ford Motor Bedrijf:
Ford deed verschillende pogingen om zijn bedrijf te vestigen.
In 1903 met $ 28.000, elf mannen, en Ford als Vice President en Chief Engineer, werd Ford Motor Company opgericht. Ze produceerden slechts drie auto's per dag en hadden tot drie mannen aan het werk. In 1908 produceerde het bedrijf de beroemde Model T, een betrouwbaar en betaalbaar voertuig voor de massamarkt. Ford reed en racete dit voertuig bij elke gelegenheid om te bewijzen hoe betrouwbaar het was.
Tegen 1918 was de helft van alle auto's in de VS een Model T.
Assemblagelijn innovatie:
Als antwoord op de groeiende vraag bouwde Ford een nieuwe fabriek met gestandaardiseerde verwisselbare onderdelen en een lopende band op assemblagelijn. De fabriek kon in slechts 93 minuten een auto bouwen en produceerde ongeveer 1 miljoen voertuigen per jaar (één per 24 seconden). Met deze vooruitgang in de productie kon Ford het grote publiek bekendmaken. De fabriek had alles wat nodig was om de voertuigen te bouwen, waaronder een staalfabriek, een glasfabriek en de eerste assemblagelijn voor auto's.
Managementstijl:
Ford had een complexe, conflicterende en sterk eigenzinnige persoonlijkheid. De meeste strijd van het bedrijf was gekoppeld aan zijn koppige managementstijl. Hij weigerde lid te worden van de United Automobile Workers en om te voorkomen dat zijn werknemers dat zouden doen huurde hij spionnen en bedrijfspolitie in om bij zijn werknemers in te checken. Toen het werk aan de lopende band te monotoon bleek te zijn en de personeelsverloopcijfers naar meer dan 50% bracht, verdubbelde hij het gaande loon naar $ 5, waardoor hun loyaliteit terugkeerde en de productiviteit toenam.
Andere innovaties en uitvindingen:
Ford was verantwoordelijk voor het inkorten van de werkdag van negen uur tot acht uur, zodat de fabriek kon converteren naar een werkdag met drie ploegen en 24 uur per dag kon werken.
Hij zette ook zijn technische innovaties voort, patenteerde een transmissiemechanisme in 1911 en een auto met kunststof carrosserie in 1942. Hij vond ook de eerste uit één stuk bestaande motor uit, de V-8. Ford vocht en won een patentgevecht met George B. Selden, die door alle Amerikaanse autofabrikanten royalty's werd betaald voor zijn patent op een "wegmotor".
De Top Spot verliezen:
In de jaren twintig van de vorige eeuw begonnen General Motors en anderen auto's in verschillende kleuren aan te bieden met extra functies, waardoor het krediet werd uitgebreid, zodat consumenten ze konden betalen. Ford stond erop de kosten laag te houden door beperkte functies en slechts één kleur (zwart) aan te bieden. Maar na het verlies van de markt aan GM, stopte het bedrijf enkele maanden om over te stappen naar het opnieuw ontworpen Model A. Na deze Ford kwam de "V-8" uit. De voertuigen waren allebei succesvol, maar het bedrijf bleef outsold door General Motors.
Legacy:
Henry Ford stierf op 7 april 1947 en zijn presidentschap werd doorgegeven aan zijn kleinzoon Henry Ford II. Vandaag is Ford Motor Company een van 's werelds toonaangevende consumentenbedrijven voor auto-producten, waaronder een familie van algemeen erkende merken: Ford, Lincoln, Mercury, Mazda, Jaguar, Land Rover, Aston Martin en Volvo. Het Henry Ford Museum in Greenfield Village, een landelijke stad waar Ford de renovatie van heeft gesponsord, is een van de belangrijkste historische attracties van Amerika.
Henry Ford-citaten voor ondernemers:
Niets is bijzonder moeilijk als je het opdeelt in kleine klusjes.
Als geld je hoop is op onafhankelijkheid, zul je het nooit hebben. De enige echte zekerheid die een man in deze wereld zal hebben, is een voorraad aan kennis, ervaring en vaardigheid.
We kunnen het beste doen om de kansen te vergroten, de bijbehorende risico's te berekenen, ons vermogen om ermee te werken te schatten en vervolgens onze plannen met vertrouwen te maken.
Een markt is nooit verzadigd met een goed product, maar het is zeer snel verzadigd met een slecht product.
Mensen kunnen de Model T in elke kleur hebben - als het maar zwart is.
Falen is gewoon de mogelijkheid om opnieuw te beginnen, deze keer intelligenter.
Er is één regel voor de industrieel en dat is: maak de beste kwaliteit van goederen mogelijk tegen de laagst mogelijke kosten, waarbij je de hoogst mogelijke lonen betaalt.
Zaken zijn nooit zo gezond als wanneer, zoals een kip, het een bepaalde hoeveelheid krabben moet doen om wat het krijgt.
Ik geloof niet dat een man ooit zijn bedrijf kan verlaten. Hij zou er overdag aan moeten denken en er 's nachts van dromen.
Het is mijn observatie dat de meeste mensen vooruit komen in de tijd dat anderen verspillen.
De te vrezen concurrent is iemand die je nooit stoort, maar zijn eigen bedrijf steeds beter blijft maken.
Een bedrijf dat zich volledig toelegt op service, heeft maar één zorgen over de winst. Ze zullen beschamend groot zijn.
Alle Fords zijn precies hetzelfde, maar geen twee mannen zijn hetzelfde. Elk nieuw leven is iets nieuws onder de zon; er is nog nooit zoiets geweest, nooit meer. Een jonge man zou dat idee over zichzelf moeten krijgen; hij moet op zoek naar de enkele vonk van individualiteit die hem anders maakt dan andere mensen, en dat ontwikkelen voor alles wat hij waard is. Samenleving en scholen kunnen proberen het uit hem te strijken; hun neiging is om het allemaal in dezelfde mal te stoppen, maar ik zeg, laat die vonk niet verloren gaan; het is je enige echte aanspraak op belang.