Geautomatiseerde sorteertechnologieën blijven verschijnen
Hetzelfde probleem rond sorteren geldt ook voor de sector kleding of textielrecycling . Kledingrecyclage is een belangrijk onderdeel van het verminderen van de enorme CO2-voetafdruk van de kledingindustrie, maar het potentieel ervan wordt nog steeds niet volledig gerealiseerd vanwege een gebrek aan technologie die direct beschikbaar is voor deze toepassing, vooral als het gaat om sorteren.
Kledingherstel en hergebruik voor liefdadigheidsdoeleinden is een belangrijk onderdeel van de recyclinginspanning, goed voor ongeveer 50% van het herstel in landen zoals Nederland, naast andere hergebruikniches voor kleding. De overige 50 procent moet echter worden gesorteerd - nog vaak handmatig. In aanvulling op de uitputtende arbeidsvereisten die gepaard gaan met het handmatig sorteren, hebben problemen bij het identificeren van specifieke weefsels ertoe geleid dat onvoldoende gesorteerd textiel wordt gebruikt voor algemeen meer laagwaardige toepassingen zoals vulling of vodden, in plaats van te worden teruggewonnen voor toepassingen van hogere kwaliteit waar dergelijk materiaal zou kunnen aanvullen het gebruik van nieuwe vezels.
Om aan deze behoefte tegemoet te komen, was Textiles for Textiles (T4T) een belangrijk initiatief. Dit project was gericht op het creëren van geautomatiseerde sorteertechnologie voor textiel en kleding, met de steun van het eco-innovatie-initiatief van de Europese Commissie, dat helpt bij het financieren van een aantal milieu-initiatieven, waaronder processen voor recycling en recycling van materialen.
De technologie is gebaseerd op het sorteren van vezels op samenstelling en kleur, uitgevoerd door middel van nabij-infrarood (NIR) spectroscopietechnologie, die veel wordt gebruikt in geautomatiseerde sorteringstoepassingen voor andere segmenten van de recyclingindustrie, zoals recycling van PET . Het project had een budget van meer dan 1,3 miljoen euro.
Nadat eerst een handmatig sorteerproces is doorlopen om die kleding te scheiden die nog steeds bruikbaar is en kan worden opgeslagen, worden de overgebleven kledingstukken vervolgens door het automatische sorteersysteem gevoerd om te versnipperen. Het resultaat van lange vezels kan worden gebruikt in producten zoals kleding en huishoudtextiel, terwijl kortere vezels worden gericht op niet-geweven toepassingen in isolatie, persoonlijke hygiëne en automotive.
De vermindering van het milieueffect in verband met het gebruik van gerecycleerde vezels is indrukwekkend, aldus de ontwikkelingsgroep. In een proefproject met een jeansfabrikant bedroeg de energiebesparing van gerecycleerde vezels ten opzichte van maagdelijke stoffen 53 procent, terwijl de waterbesparing 99 procent bedroeg en de chemische besparing 88 procent bedroeg. Klik op de link om de textiles4textiles-video te bekijken.
Het FIBERSORT-project blijft vooruitgang boeken met deze technologie. Het is echter nog niet gecommercialiseerd. Het project bestaat uit Wieland Textiles, Valvan Baling Systems, Metrohm Applikon, Worn Again, Faritex, Salvation Army ReShare en Circle Economy,
Een sleutel tot het succes van de geautomatiseerde sorteertechnologie is het succesvol sorteren van grote hoeveelheden materiaal, waaronder de grote hoeveelheden laagwaardig niet-hernieuwbaar textiel dat wordt ingezameld, en leidt ze naar industriële chemische recyclingoperaties.
Volgens Circle Economy: "Als de FIBERSORT-machine succesvol wordt gecommercialiseerd, kan het textielrecyclingslandschap worden veranderd, omdat efficiënte vezelsorteertechnologie de sleutel is tot het ontsluiten van de waarde van post-consumer textiel en het creëren van een kantelpunt voor een gesloten-lus textielindustrie. "
Afgezien van optische sortering, andere benaderingen die zijn onderzocht omvatten RFID of barcoding technologieën aangebracht op kleding om sorteren te vergemakkelijken.