Sterk recyclebaar, PET of PETE (polyethyleentereftalaat) is een kunststofhars en een vorm van polyester. Polyethyleentereftalaat is een polymeer dat ontstaat door de combinatie van twee monomeren: gemodificeerd ethyleenglycol en gezuiverd tereftaalzuur. Het werd voor het eerst gesynthetiseerd in Noord-Amerika door Dupont chemici tijdens de jaren 1940.
Gelabeld met de nummer 1-code op of bij de bodem van flessen en containers, wordt PET vaak gebruikt om een reeks producten te verpakken, waaronder dranken, pindakaas, bakkerijproducten, producten, diepvriesproducten, saladedressings, cosmetica en huishoudelijke reinigingsmiddelen.
Vanwege zijn sterkte, thermostabiliteit en transparantie is PET een populaire keuze voor verpakkingen. PET is ook goedkoop, lichtgewicht, hersluitbaar, breukvast en recyclebaar.
Gerecycled polyethyleentereftalaat is bekend als RPET en is het meest gerecycleerde plastic ter wereld. Volgens PETRA, de PET Resin Association, bedraagt het recyclagepercentage in de VS ongeveer 30%, terwijl dit in de Europese Unie 52% is. Bijna 1,8 miljard pond PET werd gerecycled in 2015, gebruikt om een verscheidenheid aan eindproducten te maken. RPET wordt gebruikt voor nieuwe producten zoals:
- polyester tapijtvezel
- stof voor T-shirts
- lange onderbroek
- atletische schoenen
- bagage, stoffering
- truien en fiberfill voor slaapzakken en winterjassen
- industriële band
- vel en film
- auto-onderdelen
- nieuwe PET-containers
Het gebruik van gerecycled PET in plaats van nieuw hars resulteert meestal in een lager energieverbruik, lagere kosten en minder impact op het milieu.
Verzameling, sorteren en verwerken
PET-materiaal na consumptie wordt verzameld via curbside-recyclingprogramma's, waarbij zowel single-stream als dual-stream benaderingen worden gebruikt. Bovendien zijn andere PET-recyclingprogramma's ontworpen om lege PET-flessen om te leiden naar locaties met een hoge accumulatie, zoals grote evenementen.
Recyclebare materialen zoals PET kunnen worden gesorteerd uit andere recyclebare materialen in centra voor materiaalterugwinning en worden verpakt voor verzending naar een PET-recyclingfaciliteit. Net als bij ander afvalmateriaal moet aandacht worden besteed aan het bevorderen van de juiste verwerking en opslag van balen om productverontreiniging te minimaliseren.
Nadat ze bij een recyclingfaciliteit zoals ECOSTAR zijn aangekomen, worden de balen gefaseerd voordat de transportband wordt geplaatst en naar de balenbreker gevoerd. De balen worden vervolgens opengespleten en de flessen worden gescheiden. Dit materiaal kan vooraf worden gewassen en labels worden verwijderd met behulp van stoom en chemicaliën. Tijdens de voorwasfase zullen flessen die door een warmwater- of hete lucht-trommel worden verzonden, resulteren in PVC-flessen die licht bruin worden, waardoor ze gemakkelijker kunnen worden geïdentificeerd en verwijderd tijdens het handmatig sorteren.
Door de voorwas en het etiket te verwijderen, kan materiaal eenvoudiger worden geïdentificeerd met behulp van Near-Infrared (NIR) sorteerapparatuur om andere materialen te verwijderen. Andere gebruikte technologieën zijn metaaldetectoren en handmatige sorteerbanden die PET van de riem kunnen verwijderen of het andere materiaal kunnen verwijderen en het PET op de riem kunnen achterlaten.
Handmatige sorteringstechnieken kunnen zowel positief (verwijdering van het PET uit de materiaalstroom) of negatief (verwijderen van het niet-PET-materiaal) sorteren omvatten.
Nadat ze zijn gesorteerd, wordt het PET-materiaal gemalen tot deeltjes die "vlokken" worden genoemd. De zuiverheid van vlokken staat centraal in het behouden van de waarde van het teruggewonnen plastic. Verdere scheidingstechnieken omvatten was- en luchtclassificatie evenals waterbaden (zinken / drijven) om resterende vreemde materialen te scheiden.
Wassen kan worden uitgevoerd bij standaard of verhoogde warmteniveaus. Het gebruik van desinfectiemiddelen en reinigingsmiddelen helpt bij het bereiken van een volledige reiniging.
Na het voltooien van de maal-, was- en scheidingsstappen, wordt het materiaal gespoeld om resterende verontreinigingen of reinigingsmiddelen te verwijderen. Het gerecycleerde PET wordt vervolgens gedroogd voordat het opnieuw wordt ingevoerd als een productiemateriaal of voor verdere verwerking.
Smeltfiltering kan materiaal verder zuiveren door het verwijderen van niet-smeltende verontreinigingen die mogelijk eerdere stappen hebben overleefd.
Geëxtrudeerd materiaal passeert een reeks schermen om pellets te vormen, terwijl niet-gesmolten deeltjes worden geblokkeerd. Gepelletiseerd plastic biedt een materiaal van uniform formaat dat opnieuw in het productieproces kan worden ingebracht.
De herstelpercentages in de VS zijn de afgelopen jaren gelijk gebleven of gedaald. Deze situatie wordt weerspiegeld door minder materiaalopwekking via programma's voor het recyclen van scheepswrakken, die op hun beurt weer verband houden met de afnemende populariteit van koolzuurhoudende dranken, evenals met de trend naar het ontwerp van steeds lichtere flessen.
Voor meer informatie over PET-recycling, bezoekt u de Association of Plastics Recyclers of PETRA.