De terugwinningsinstallatie voor materialen, of MRF, is een belangrijk onderdeel van residentiële en commerciële recyclingprogramma's voor enkele stromen. Uitgesproken als 'murf', is de MRF een faciliteit die vermengde materialen ontvangt en vervolgens een combinatie van apparatuur en handarbeid gebruikt om materialen te scheiden en te verdichten ter voorbereiding op stroomafwaartse verzending naar recyclers van bepaalde teruggewonnen materialen. Materiaalterugwinningsfaciliteiten zijn afwisselend bekend als materiaalterugwinningsfaciliteiten of faciliteiten voor meervoudig hergebruik.
Typische materialen die worden gewonnen bij MRF's omvatten ferro-metaal, aluminium, PET, HDPE en gemengd papier. MRF's omvatten zowel schone MRF's als vuile MRF's.
Onderscheid maken tussen schone MRF's en vuile MRF's
Een schone MRF kan worden onderscheiden van een vuile MRF in die zin dat hij vermengt blue bin-materiaal accepteert - met andere woorden, recyclebare materialen die zijn gescheiden door huishoudens of bedrijven. Een vuile MRF daarentegen verwerkt huishoudelijk of commercieel afval dat geen vuilnis heeft verwijderd. Vuile MRF's maken een groter herstel mogelijk doordat het materiaal kan bevatten dat zou zijn gemist als consumenten het in de prullenbak hadden geplaatst in plaats van in de blauwe bak. De vuile MRF-benadering kan ook zorgen voor het herstel van een breder scala aan materialen dan een schone MRF. Aan de andere kant kan de vuile MRF aanzienlijk meer handwerk voor het sorteren vereisen.
Hoe een Materials Recovery Facility werkt
MRF's kunnen in sommige opzichten variëren in termen van gebruikte technologie, maar een typisch proces zou iets omvatten zoals het proces dat hieronder wordt beschreven.
Inkomende transporteurs komen aan bij de MRF en dumpen het vermengde materiaal op de stortvloer. Een front-end-lader of ander materiaal voor het verplaatsen van bulkmateriaal valt dan aan het begin van de verwerkingslijn in een grote stalen bak. Deze bak staat bekend als de drumfeeder. Binnen in de trommelvoeder, meet een snel bewegende trommel het vermengde materiaal op een constante snelheid op de transporteur, terwijl ook de dichtheid van het materiaal op de transporteur wordt geregeld, zodat het niet te strak tegen elkaar wordt gepakt.
Van daaruit gaat het materiaal naar een voorsorteerstation, waar werknemers langs de transportstrook staan en alle vuilnis, plastic zakken of ander per abuis geplaatst materiaal verwijderen en scheiden voor een passende opstelling. Grote stukken plastic of staal, inclusief pijpen en andere grote voorwerpen, kunnen het systeem beschadigen of werknemers blootstellen aan verwondingsgevaar.
Grotere stukken karton worden vervolgens uit de gemengde materiaalstroom verwijderd, naar boven geduwd door grote sorteerschijven die op assen draaien, terwijl zwaarder materiaal eronder blijft. Kleinere sets van de schijf kunnen dan kleinere stukjes papier verwijderen. Omdat materialen gescheiden zijn, worden ze omgeleid naar afzonderlijke transportbanden voor accumulatie en balenvorming.
Krachtige magneten scheiden stalen en tinnen containers, terwijl een wervelstroomscheider wordt gebruikt om aluminium blikjes en andere non-ferrometalen uit het resterende samengevoegde materiaal te trekken. Glascontainers kunnen van een plastic container worden gescheiden door een blazer met een dichtheid en vervolgens worden gehamerd in het gemalen glas, ook wel glasscherven genoemd .
Resterende plastic containers kunnen handmatig worden gesorteerd door werknemers op de lopende band, of in toenemende mate worden optische sorteerders gebruikt om verschillende materialen en kleuren te identificeren. Luchtclassificatie kan worden gebruikt om belangrijke kunststoffen zoals HDPE en PET te scheiden.
Gescheiden materialen, met uitzondering van glasscherven, worden typisch in balen verpakt, met afgewerkte balen met een gewicht van 1000 tot 1500 pond.
MRF's strijden met ongewenste materialen
Voorzieningen voor materiaalterugwinning hebben te kampen met allerlei ongewenste materialen zoals plastic zakken, grote voorwerpen en afval, die allemaal de behoefte aan handmatig sorteren vergroten, en die inefficiënties vergroten voor MRF-operators en uiteindelijk voor de gemeenschappen die zij bedienen. Dergelijke problemen worden geïntensiveerd in het licht van de dalende markten en lagere prijzen voor de materialen die ze verkopen.