De opkomende trend van handelskantoren
De advocaten van een boetiekfirma zijn allemaal gespecialiseerd in een niche-praktijkgebied. Hoewel de meeste middelgrote en grote advocatenkantoren zich hebben gestructureerd om een breed scala aan diensten aan te bieden, is een groeiend aantal advocaten bezig met het opzetten van deze kleinere praktijken, waarbij ze ervoor kiezen om het werk van het hele bedrijf op één gebied van de wet te concentreren.
Dit stelt hen in staat om hun hele bedrijf als specialist op de markt te brengen - of het dichtst bij de term 'specialist' die in hun rechtsgebieden is toegestaan.
Het Boutique Law Firm Concept
Boutique advocatenkantoren zijn meestal kleiner en kleine praktijken zijn niets nieuws. Het aantal solo-beoefenaars in de VS bleef consistent van 1980 tot 2005, volgens een demografieverslag 2016 van de American Bar Association. Het aantal advocaten actief in bedrijven van twee tot vijf advocaten daalde in dezelfde periode met 8 procent, maar een boetiekfirma gaat niet over de grootte. Het gaat over specialisatie.
Advocaten in advocatenkantoren zijn experts op hun vakgebied. Als een klant een probleem heeft dat niet past in de niche van het bedrijf, heeft zijn advocaat niet de mogelijkheid om het toch aan te nemen. De klant wordt elders verwezen. In feite vormen verwijzingen de ruggengraat van het boutique-concept, omdat klanten worden gewezen in de richting van andere dergelijke bedrijven en - in theorie tenminste - dezelfde beleefdheid wordt teruggegeven wanneer dat bedrijf een bepaald geval niet aankan.
Wanneer bepaalde aspecten van een bestaand geval afwijken van de niche van het bedrijf, hoewel de zaak zelf conform is, worden specialisten ingeschakeld om dat specifieke gebied aan te pakken.
The National Law Journal benadrukte twee boutique advocatenkantoren, die zich beiden afzijdig hielden van enkele van de grootste bedrijven in de Verenigde Staten. Vijf advocaten bij Neal, Gerber en Eisenberg in Chicago vertrokken naar Chicago Law Partners, terwijl 15 advocaten bij LeClairRyan vertrokken om Murphy & McGonigle te vormen.
Chicago Law Partners richt zich op het vertegenwoordigen van non-profit organisaties. Murphy & McGonigle behandelt commerciële geschillen en de verdediging van SEC-onderzoeken en het biedt advies aan toezichthouders voor financiële dienstverleners. Beide geven aan dat ze lagere tarieven kunnen aanrekenen door veel van de bedrijfsfuncties uit te besteden aan externe diensten in plaats van ze intern te beheren. Dit bevrijdt partners om zich te concentreren op het uitoefenen van de wet in plaats van het omgaan met administratieve functies.
Handelswetgeving Bedrijven komen wereldwijd tot stand
Amerikaanse bedrijven zijn niet de enige die dit soort veranderingen ondergaan. In een artikel in China Law Blog werd besproken hoe advocatenkantoren in Azië zaken doen weg van de huisartsenpraktijken. De verschuiving van middelgrote en grote advocatenkantoren naar juridische boetiekdiensten wordt gedreven door de wens om de kosten te verlagen en om de diensten van betere advocaten met gespecialiseerde ervaring te verkrijgen.