Een handelsmerk of dienstmerk is een 'merknaam' voor uw bedrijf, met een korte zin en (meestal) een logo dat uw bedrijf onderscheidt van anderen. Een serviceteken functioneert op dezelfde manier als een handelsmerk voor een servicebedrijf.
Als u een handelsmerk of servicemerk voor uw bedrijf hebt gemaakt, moet u dat merkteken in de VS registreren. Als u zich niet registreert of uw merk niet laat registreren, kan dit betekenen dat u het merk hebt verlaten en het niet langer beschermt.
Het handelsmerkregistratieproces in de VS wordt uitgevoerd via het US Patent and Trademark Office (USPTO), en het houdt in:
- Zoeken in de handelsmerkdatabase om er zeker van te zijn dat niemand anders het gebruikt
- Het online plaatsen van het merk, en
- De registratiekosten betalen.
Als u internationaal zaken doet, kunt u besluiten dat het een goed idee is om uw handelsmerk of servicemerk te registreren via de internationale handelsmerkregistratieservice.
Ben ik verplicht om mijn handelsmerk internationaal te registreren?
Internationale registratie is geen vereiste. Als u zaken doet in andere landen buiten de VS, dient u internationale merkregistratie te overwegen. Als uw klanten allemaal uit de VS komen, is het waarschijnlijk uw tijd en geld niet waard om de internationale registratie te doen. Maar onthoud dat als u online verkoopt, u uw producten of services met een handelsmerk internationaal beschikbaar wilt maken, dus internationale registratie is een goed idee.
Wat is het internationale registratieproces voor handelsmerken?
Het internationale merkregistratiesysteem wordt het Madrid-systeem of het Madrid-protocol genoemd. Het wordt beheerd door de World Intellectual Property Organization (WIPO), gevestigd in Genève, Zwitserland.
Met het Madrid-systeem kunt u een handelsmerk in verschillende landen hebben beschermd door een aanvraag rechtstreeks bij uw eigen land in te dienen (de VS zijn lid).
Het internationale merk dat is geregistreerd bij de VS is gelijk aan een aanvraag of een registratie van hetzelfde merk in de landen die u aanwijst. Het merkbureau van het aangewezen land moet de bescherming van het merk toestaan.
Het Madrid-systeem vereenvoudigt ook het beheer van uw handelsmerk of servicemerk, aangezien u wijzigingen kunt registreren of de registratie rechtstreeks kunt vernieuwen, zonder deze wijzigingen in elk land van registratie aan te brengen. U kunt ook registraties in aanvullende landen aanwijzen via het Madrid-proces.
Hoe registreer ik een handelsmerk internationaal?
Een internationale aanvraag kan elektronisch worden ingediend met behulp van het US-Trademark Electronic Application System (TEAS) voor internationale toepassingen van het US Trademark and Patent Office (USPTO). Elektronische formulieren zijn beschikbaar op http://teasi.uspto.gov/. Of u kunt een papieren formulier gebruiken, dat online beschikbaar is op http://www.wipo.int/madrid/en. De kosten van registratie via het TEAS-systeem zijn $ 100; de kosten voor een papieren registratie zijn $ 200.
U vindt meer informatie over het Madrid-protocol en internationale registratie van handelsmerken op de website van het US Patent and Trademark Office (USPTO).
Een advocaat gebruiken voor registratie van handelsmerken
Of u uw handelsmerk alleen in de VS of ook internationaal registreert, het is belangrijk om de hulp in te roepen van een advocaat inzake intellectuele eigendom.
Zonder een advocaat kunt u merken dat u veel geld betaalt, alleen om uw merktoepassing te laten afwijzen.
Voor aanvullende informatie
Deze lijst met Madrid-veelgestelde vragen op de USPTO-website geeft u meer informatie over het Madrid-protocol en over hoe u een handelsmerk internationaal kunt registreren.