Maak kennis met Ingvar Kamprad, de productieve ondernemer en oprichter van IKEA.
IKEA oprichter Ingvar Kamprad maakte in het begin van 2004 het nieuws toen het Zweedse zakenmagazine Veckans Affarer meldde dat hij Bill Gates als 's werelds rijkste persoon had overtroffen.
Hoewel de onconventionele eigendomsstructuur van IKEA dit een kwestie van discussie maakt, lijdt het geen twijfel dat IKEA nog steeds een van de grootste, meest succesvolle particuliere bedrijven ter wereld is, met meer dan 200 winkels in 31 landen, met meer dan 75.000 werknemers en meer dan 12 miljard omzet per jaar.
Ingvar Kamprad, een geboren ondernemer:
Kamprad werd geboren in 1926 in het zuiden van Zweden en groeide op op een boerderij genaamd Elmtaryd, vlakbij het kleine dorpje Agunnaryd. Al op jonge leeftijd leerde hij dat hij wedstrijden in bulk uit Stockholm kon kopen en deze voor een eerlijke prijs kon verkopen, maar met een goede winst . Hij herinvesteerde zijn winst en breidde uit naar vis, zaden, kerstboomversieringen en pennen en potloden. Op de leeftijd van 17 gaf Kamprad's vader hem een mooie beloning voor het goed doen op school. Waar heeft hij het uitgegeven? Hij richtte IKEA op.
De geboorte van IKEA:
Hoe IKEA is begonnen: de naam IKEA is gevormd uit Kamprad's initialen (IK) plus de eerste letters van Elmtaryd en Agunnaryd, de boerderij en het dorp waar hij opgroeide. Na de oprichting van het bedrijf aan het einde van de Tweede Wereldoorlog in 1943 als een voornamelijk postorderverkoopbedrijf, begon het bedrijf met de verkoop van een verscheidenheid aan goederen, waaronder portefeuilles, horloges, sieraden en kousen, voordat het bijna vijf jaar later werd uitgebreid tot meubels.
Toen Kamprad zijn vermogen om zijn klanten individueel te benaderen, ontgroeide, bekeerde hij zich tot een soort geïmproviseerde postorderbedrijf, waarbij hij de lokale melkwagen inhuurt om zijn leveringen te doen.
"De grootste fout van mijn leven":
Tijdens zijn tienerjaren woonde Kamprad een aantal pro Nazi-vergaderingen bij. Toen dit in 1994 werd ontdekt, zei Kamprad: "Dit is een deel van mijn leven waar ik bitter spijt van heb ... [A] na een paar bijeenkomsten in pure Nazi-stijl ben ik gestopt." In een brief aan medewerkers getiteld 'De grootste fout van mijn leven', vroeg hij om vergeving, en hij wijdde er twee hoofdstukken aan in zijn boek uit 1998, The History of IKEA .
In een interview na de publicatie zei hij: "Nu heb ik alles gezegd wat ik kan. Kan iemand ooit vergeving krijgen voor zulke domheid?"
Focus op meubilair:
In 1947 introduceerde Kamprad meubels in de IKEA productlijn. Door het gebruik van lokale fabrikanten kon hij zijn kosten laag houden. Het meubilair was een hit en in 1951 besloot Kamprad om alle andere productlijnen stop te zetten en zich te richten op meubels. In 1953 werd de eerste IKEA-showroom geopend. Het kwam tot stand door concurrentiedruk. IKEA was in een prijzenoorlog met zijn belangrijkste concurrent. In de showroom konden mensen het zien, aanraken, voelen en zeker zijn van de kwaliteit alvorens te kopen.
Competitie leidt tot innovatie:
IKEA is nu wereldwijd bekend om zijn innovatieve en stijlvolle ontwerpen. Bijna alle IKEA producten zijn ontworpen voor platte verpakkingen, waardoor de verzendkosten worden verlaagd, transportschade tot een minimum wordt beperkt, de voorraadvoorraad van winkels wordt vergroot en het gemakkelijker wordt voor klanten om het meubilair zelf mee naar huis te nemen, in plaats van ze te laten bezorgen. Hoewel deze innovatie nu wordt beschouwd als een geweldige klantervaring die ertoe bijdraagt dat IKEA-klanten meubels kopen zonder gedoe met bezorgkosten en wachttijden, was de oorspronkelijke reden daarvoor de concurrentiedruk van IKEA-concurrenten op hun leveranciers, die IKEA daadwerkelijk boycotten, IKEA dwingen tot doe het zelf.
Goed ontwerp, goede functie en goede kwaliteit, met lage prijzen:
De visie van Kamprad was de drijvende kracht achter het succes van IKEA. IKEA neemt eigen ontwerpers in dienst die in de loop der jaren verschillende prijzen hebben ontvangen. Kamprad gelooft dat het bedrijf niet alleen bestaat om het leven van mensen te verbeteren, maar om de mensen zelf te verbeteren. Het zelfbedieningswinkelontwerp en het gemak van de assemblage van hun meubels zijn niet alleen kostencontroles, maar ook een mogelijkheid tot zelfvoorziening. Deze visie wordt ook versterkt in hun advertenties en catalogi.
Alles in het gezin:
Kamprad is heel slim geweest in het creëren van de organisatiestructuur van IKEA. Het is uiteindelijk eigendom van een Nederlands vertrouwen dat wordt gecontroleerd door de familie Kamprad, met verschillende holdingbedrijven die verschillende aspecten van IKEA's activiteiten behandelen, zoals franchising, productie en distributie.
IKEA heeft zelfs een investment banking-arm. Kamprad heeft herhaaldelijk weerstand geboden aan druk om het bedrijf publiek te maken, omdat hij van mening was dat het hun besluitvormingsprocessen, die hun fenomenale groei in de afgelopen decennia mogelijk maakten, zou vertragen.
Zuinigheid en liefdadigheid:
Aan de ene kant heeft Kamprad de reputatie 'goed', 'goedkoop' te zijn. Hij neemt de metro naar zijn werk en als hij rijdt, is het een oude Volvo. Het gerucht gaat dat wanneer hij in een hotel verblijft, als hij de drang voelt om een van die dure frisdranken uit de wetbar te drinken, hij deze later vervangt door een van een supermarkt in de buurt. Toch heeft IKEA een lange traditie van gemeenschapsbereik en filantropie, waarbij elke winkel wordt aangemoedigd om lokale doelen te steunen, plus internationale sponsoring van UNICEF en anderen.