Een handelsmerk is een stukje intellectueel eigendom waarmee u iets kunt 'brandmerken' zodat niemand anders het kan kopiëren of gebruiken. Het onderscheidt uw bedrijf en zijn producten van alle anderen.
Verwar een handelsmerk niet met auteursrecht; auteursrechten gelden voor werken zoals boeken, films en video's.
Het handelsmerk van uw naam geeft u een extra merk en zorgt ervoor dat anderen uw naam niet kunnen gebruiken.
Uw naam registreren versus uw naam handelsmerken
Het registreren van een bedrijfsnaam verschilt van het merken van die naam. U kunt een bedrijfsnaam registreren in een staat, of een bedrijfsnaam wordt automatisch geregistreerd wanneer een bedrijfsentiteit wordt geregistreerd (bijvoorbeeld als een bedrijf of LLC). Het registreren van een bedrijfsnaam in een staat registreert alleen de naam in die staat, om anderen in staat te houden het te gebruiken; een handelsmerk kan in de VS worden geregistreerd of u kunt een handelsmerk ook internationaal registreren.
Om ervoor te zorgen dat iemand anders uw naam - of de naam van uw bedrijf - nergens in de VS gebruikt, moet u die naam gebruiken.
Kwalificaties voor een naam als handelsmerk
Mensen merken hun naam de hele tijd.
Acteurs, auteurs, sportfiguren en andere beroemdheden markeren vaak hun naam.
IPWatchdog gebruikte bijvoorbeeld het voorbeeld van Sarah Palin, die haar naam als handelsmerk heeft (het is eigenlijk een servicemerk , geen handelsmerk). De categorie is 'Educatieve en amusementsdiensten, namelijk het leveren van motiverende spreekdiensten op het gebied van politiek, cultuur , business en waarden. " (Van het elektronische zoeksysteem voor handelsmerken (TESS)).
Small Business bij Chron.com zegt: "De naam van een persoon kan alleen als handelsmerk worden geregistreerd als deze in de handel algemeen wordt erkend."
Om duidelijk te zijn, als u uw persoonlijke naam wilt gebruiken, moet u er een zakelijk gebruik voor vinden en moet dat bedrijfsgebruik passen in een van de vele specifieke categorieën producten en diensten. Als u uw handelsmerknaam in één categorie vermeldt, kan dit niet voorkomen dat iemand het als handelsmerk claimt en in een andere categorie gebruikt. Maar in de gevallen die ik zag voor levende personen, moet schriftelijke toestemming worden gegeven voor het handelsmerk van de naam van de persoon.
Trademarking fantasierijke en willekeurige namen
De beste handelsnamen zijn "grillig" of "willekeurig". De USPTO zegt dat een fantasievol handelsmerk het beste is. Fantasievolle namen zijn het beste voor handelsmerken. Dit zijn verzonnen namen en namen die niet logisch verbonden zijn met een product of dienst. Bij het doorzoeken van de database met handelsmerken vond ik de naam 'John Smith' (verbonden met een bedrijf) die als 'fantastisch' werd vermeld. Namen zoals EXXON zijn fantastisch.
Willekeurige namen zijn niet verzonnen maar zijn niet logisch verbonden met de verkochte producten of diensten. "Apple" is een voorbeeld van een willekeurige naam.
Waarom uw persoonlijke naam registreren?
Het registreren van uw naam kan u extra bescherming bieden tegen cyberkrakers (mensen die domeinnamen ophalen om mensen in verwarring te brengen en geld te krijgen).
De beste reden om je naam te gebruiken, is natuurlijk om te voorkomen dat anderen hem gebruiken . Zo heeft Morgan Freeman zijn naam als handelsmerk gebruikt om te voorkomen dat het door een bedrijf wordt gebruikt om zijn producten op de markt te brengen. Het handelsmerk van Freeman staat vermeld in de categorie "Amusementsdiensten, te weten live, op televisie en in filmoptredens door een professionele entertainer."
Uw handelsmerknaam beschermen
Nadat u uw naam hebt geregistreerd, moet u deze beschermen of loopt u het risico uw handelsmerk te verliezen. Het Amerikaanse Patent & Trademark Office beschermt uw naam niet, dus u moet ijverig zijn. Misschien wilt u een Google-melding of uw naam gebruiken om te blijven controleren.
Als je iemand wilt aanklagen wegens het gebruik van je naam, moet je 'verwarring onder het publiek' laten zien. Dat wil zeggen, je kunt niet alleen zeggen "iemand gebruikt mijn naam", maar je moet laten zien dat er verwarring is en dat de verwarring je financieel pijn doet.
Hier is een theoretisch voorbeeld: een bedrijf genaamd "MdDonald and Sons Burgers" vestigt zich in een kleine stad en McDonald's (de internationale) is bezorgd. Ze zouden moeten aantonen dat mensen de twee restaurants in de war brengen en dat de verwarring de grote McDonald's-activiteiten schaadt.
Een procureur voor intellectueel eigendom gebruiken
Neem voordat u besluit uw naam op te geven, contact op met een advocaat inzake intellectuele eigendom. Handelsmerken zijn een gecompliceerd proces en mogelijk vindt u het het geld waard om ervoor te zorgen dat het goed wordt gedaan.