Uitzender, uitgever en filantroop
Pioneer uitzenden
Oprah werd geboren in een klein stadje in Mississippi in 1954 en groeide op in Nashville, Tennessee; ze begon haar carrière in uitzending op 17-jarige leeftijd bij radiostation WVOL. Tegen 19 verankerde ze het nieuws op WTFV-TV, zowel de eerste Afro-Amerikaanse vrouw als de jongste persoon ooit. In 1976 verhuisde ze naar Baltimore, waar ze mede-verankerde WJZ-TV's Six O'Clock News . Ze maakte snel de overstap naar het doen van talkshows, waar ze de lokale People Are Talking hosten.
De Oprah Winfrey Show
In 1984 verhuisde Oprah naar Chicago om AM Chicago te organiseren. Binnen slechts een maand was het Donahue voorbijgestreefd als de nummer één lokale talkshow en binnen een jaar werd het omgedoopt tot The Oprah Winfrey Show . Een jaar later betrad het de nationale syndicatie en werd het de best beoordeelde talkshow in de tv-geschiedenis. Het werd 25 seizoenen uitgezonden voordat het uit de lucht ging in 2011 en blijft de best beoordeelde talkshow op de Amerikaanse televisie.
Het won tientallen Emmy's, werd door naar schatting 30 miljoen kijkers per week in de Verenigde Staten gezien en werd internationaal in 111 landen uitgezonden.
Entertainmentondernemer
Niet tevreden om voor iemand anders te werken, richtte Oprah in 1988 haar eigen productiefaciliteit op, Harpo Studios (dat is 'Oprah', achterwaarts gespeld, geen verwijzing naar Marx Brothers).
Sindsdien is het uitgegroeid tot Harpo, Inc., dat ongeveer 250 fulltime medewerkers telde op zijn hoogtepunt in televisie- en filmproductie, tijdschriftuitgeverij en online media, hoewel dat aantal in 2015 sterk daalde tot slechts 20 medewerkers. - oprichter van Oxygen Media die het Oxygen Network exploiteert, een kabelnetwerk voor vrouwen dat meer dan 54 miljoen kijkers bereikt.
Films
In 1985 gaf Oprah een breakout-optreden als 'Sofia' in The Color Purple van Stephen Spielberg, waarmee zowel Golden Globe als Oscar-nominaties werden vergaard. Ze heeft ook opgetreden in verschillende films voor tv-doeleinden. In 1990 richtte ze Harpo Films op om te werken aan projecten gebaseerd op hedendaagse en klassieke literatuur, zoals 1998's Beloved , aangepast van Toni Morrison's Pulitzer Prize-winnende roman en co-star met Oprah en Danny Glover. Harpo heeft ook een langlopende deal met ABC om de "Oprah Winfrey Presents" -films te produceren.
O Magazine
In 2000 lanceerde Oprah O, The Oprah Magazine in samenwerking met Hearst Magazines, een maandelijks magazine dat een van de populairste lifestyle-publicaties van vrouwen is geworden. Het heeft nu een oplage van meer dan twee miljoen maandelijkse lezers (meer dan Martha Stewart Living of Vogue ) en Fortune noemde het "de meest succesvolle start-up ooit in de industrie." In 2004 lanceerde ze O at Home , een tijdschrift voor seizoensontwerp voor thuis.
Internet Innovator
Met dertien miljoen gebruikers per maand die 75 miljoen pageviews genereren, is Oprah.com een van de lifestyle-websites voor vrouwen. De site behandelt een verscheidenheid aan onderwerpen en biedt diepgaande middelen met betrekking tot de show. Het is ook de thuisbasis van Oprah's Book Club, nu de grootste boekenclub ter wereld met meer dan een half miljoen leden. Daarnaast bevat de site Live Your Best Life, een multimediasectie waarin Oprah's persoonlijke verhalen, levenslessen en een interactief werkboek worden belicht.
Prive leven
Oprah leeft een opmerkelijk privé-leven voor een publiek figuur-door ontwerp. Medewerkers van Harpo mogen de rest van hun leven niet praten of schrijven over haar persoonlijke, zakelijke en bedrijfsaangelegenheden. Slechts één keer daagde een voormalige werknemer, Elizabeth Coady, het uit voor de rechtbank. Coady lost en het zakelijke en persoonlijke leven van Oprah blijft opmerkelijk privé.
Haar metgezel, Stedman Graham, is een prominente management- en marketingconsulent met twee bestsellers op zijn naam staan.
Filantropie
In 1987 richtte Oprah The Oprah Winfrey Foundation op "ter ondersteuning van het onderwijs en de empowerment van vrouwen, kinderen en gezinnen in de Verenigde Staten en de rest van de wereld." Het goede doel heeft miljoenen dollars aan organisaties over de hele wereld toegekend om onderwijs en gezondheidszorg te verbeteren. In 1997 richtte ze Oprah's Angel Network op om mensen te inspireren om een verschil te maken in het leven van anderen. Tot nu toe heeft de groep $ 80 miljoen opgehaald uit publieksdonaties en enkele beroemdheidsbijdragers.
De toevallige zakenvrouw
Hoewel ze een miljardair is (en de eerste zwarte vrouw om die status te bereiken) met een lange lijst van zakelijke prestaties en prijzen, vertelde Oprah aan Fortune Magazine: "Ik zie mezelf niet als zakenvrouw. De enige keer dat ik eraan denk om een zakenvrouw is nu, terwijl ik tegen je praat, er is een deel van mij dat bang is voor wat er zal gebeuren als ik het allemaal geloof. " Ze heeft uitnodigingen afgewezen om lid te worden van de corporate boards van AT & T, Ralph Lauren en Intel. Maar volgens de meeste mensen is ze de machtigste vrouw in de entertainmentindustrie.
Zoals Patricia Sellers het uitdrukte: "Het leven van Oprah is de essentie van haar merk en haar bereidheid erover open te staan op TV overdag heeft het blijvende vertrouwen van haar publiek helpen winnen." Oprah heeft de strikte controle over dat merk gehandhaafd en talloze verzoeken afgewezen om haar naam te verlenen aan een breed scala aan producten. Alles met haar naam erop wordt uitgegeven door haar bedrijf onder haar directe supervisie. Zelfs de deals met ABC, Oxygen Network en Hearst Magazines zijn in feite distributieovereenkomsten - ze behoudt de volledige controle. Ze bezit 90 procent van de aandelen van Harpo.
Oprah heeft echter een uitstekende partner achter de schermen die het dagelijks beheer van het bedrijf beheert. Jeff Jacobs, een entertainmentadvocaat die ze oorspronkelijk benaderde om te helpen met haar AM Chicago- contract, is de president en 10 procent aandeelhouder van Harpo, Inc. Hij treedt ook op als haar agent en manager voor haar filmdeals.
Het is nooit alles geweest over geld voor Oprah. Van haar filantropische inspanningen tot de inspirerende en educatieve aard van haar shows tot haar boekenclub en haar Live Your Best Life-programma, het is duidelijk dat Oprah alles over twee dingen heeft: een geweldig leven leiden voor jezelf en een verschil maken in de wereld. Ze lijkt beide te hebben beheerst.