Gemak en volume versus contaminatie van materialen
Single Stream Recycling verwijst naar een systeem waarin allerlei soorten recyclebare materialen zoals plastic, papier, metalen, glas enz. In een enkele bak worden gestopt door de consument. Nadien worden de recyclebare materialen verzameld en getransporteerd naar Material Recovery Facilities (MRF's) waar ze worden gesorteerd en verwerkt. Een voordeel van deze aanpak is dat consumenten of de spaarders van de goederen de recyclebare materialen niet hoeven te scheiden of sorteren.
In plaats daarvan worden ze aangemoedigd om alles dat geen afval is in één enkele bak te stoppen.
Geschiedenis van Single Stream Recycling
In de jaren 1990 begonnen verschillende Californische gemeenschappen met het recyclen van single-streams en vervolgens werd het systeem overgenomen door gemeenschappen in de Verenigde Staten. In 2005 maakte ongeveer een vijfde van alle gemeenschappen met recyclingprogramma's in de Verenigde Staten gebruik van het recyclingsysteem met een enkele stroom. Aan het begin van het huidige decennium bereikte het aantal meer dan twee derde. Tegen 2012 gebruikten ongeveer 248 MRF's in de VS een enkelvoudig stroomrecyclingsysteem.
Hoe het werkt
Zodra de recyclebare materialen in recyclebakken worden geplaatst, verzamelen, sorteren en verwerken MRF's de recyclebare materialen. Na verwerking worden vergelijkbare soorten recyclebare materialen verpakt en verzonden naar recyclers van specifieke materialen, die uiteindelijk worden gebruikt bij de productie van nieuwe producten. Dit is de eenvoudigste beschrijving van het proces.
Het eigenlijke sorteerproces kan variëren met betrekking tot de automatisering die wordt gebruikt in het systeem, met betrekking tot technologieën zoals transporteurs, schermen, geforceerde lucht, magneten, optische materiaalidentificatie en wervelstroom.
Laten we een voorbeeld nemen. Allereerst worden alle materialen gelost en op een transportband geplaatst.
Aanvankelijk worden niet-recycleerbare items handmatig gesorteerd en uitgesloten van de stream. Nadat de eerste sortering is voltooid, gaan de materialen naar een driedekscherm. Daar worden alle karton, containers en papier - items die te zwaar of te licht zijn voor het volgende niveau van recyclingproces in één stroom worden verwijderd. Zwaardere containers zakken naar het onderste niveau terwijl lichtere items naar de tweede gaan. Dit scherm breekt ook de glazen containers voor de veiligheid en het gemak van de werknemers. De overige materialen gaan onder een krachtige magneet door om blikjes en blikjes te verwijderen. Vervolgens letten MRF-medewerkers zorgvuldig op specifieke goederen die mogelijk nog onbedoeld in de rij zijn geplaatst. Ten slotte zorgt een omgekeerde magneet, wervelstroom genoemd, ervoor dat de aluminium blikjes van de transportbaal en in een bak wegvliegen. Verschillende soorten vezels worden gescheiden in de single-stream MRF. MRF-medewerkers scheiden karton, krantenpapier, kantoorpapier en laten elk stuk in een bunker daaronder vallen. Zodra alle materialen zijn gescheiden, worden de materialen verpakt en naar verwerkingsbedrijven verzonden voor verwerking. Het hele proces van recycling van één stroom omvat een combinatie van machine- en menselijke werknemers. De trend is richting MRF's uit de stand van de techniek en een stap verwijderd van legacy of "dirty" MRF's die veel arbeidsintensiever zijn.
Voordelen van Single Stream Recycling
Een van de meest opvallende voordelen van recycling in één stroom is de hogere recyclingpercentages. Omdat de personen of consumenten niet hoeven te sorteren, worden ze meer aangemoedigd om deel te nemen aan de recyclingprogramma's van de kant van de weg. Nogmaals, er is minder ruimte nodig om verzamelcontainers op te slaan. Vanuit het oogpunt van verzameling zijn de kosten voor het transportproces verlaagd ten opzichte van afzonderlijke pickups voor verschillende recyclingstromen, of moet de transporteur verschillende materialen in verschillende vrachtwagencompartimenten plaatsen. Het proces krijgt een grotere publieke goedkeuring voor eenvoudig en gemakkelijk recyclingprogramma.
Nadelen van Single Stream Recycling
De meest opvallende kritiek op het recyclingsysteem van een enkele stroom is dat dit heeft geleid tot een afname van de kwaliteit van de teruggewonnen materialen. Als alle materialen in een enkele bak worden geplaatst, neemt het besmettingsniveau zeker toe met betrekking tot problemen als gebroken glas en de neiging om niet-goedgekeurde materialen in de prullenbak te gooien, wat uiteindelijk voor MRF-operators en gemeenschappen aanzienlijke problemen oplevert.
Hoewel de consumenten of spaarders de materialen niet sorteren, moet iemand ze uiteindelijk sorteren, waardoor de kosten van recycling hoger worden. Uiteindelijk brengt het openbare gemak kosten met zich mee.
Laatste opmerking: er zijn zowel voor- als nadelen van het recyclen van enkele streams - en de strijd gaat tussen kwaliteit en gemak. Tot nu toe suggereert de populariteit van een enkele stroom dat gemak de kwaliteit heeft verslechterd. Het valt nog te bezien of er technologische oplossingen zijn, zoals toonaangevende MRF's die het beste van beide werelden kunnen bieden op het gebied van gemak, maximale volumeherstel en materiaalkwaliteit.
Referenties
- http://www.theatlantic.com/technology/archive/2014/09/single-stream-recycling-is-easier-for-consumers-but-is-it-better/380368/
- http://news.stlpublicradio.org/post/does-single-stream-recycling-really-work-yes-and-no
- http://www.cityofchicago.org/city/en/depts/streets/supp_info/recycling1/what_is_single_streamrecycling.html
- https://www.youtube.com/watch?v=7CFE5tD1CCI
- http://www.emterra.ca/services/single-stream-recycling
- http://www.williwaste.com/Plugs/single-stream-recycling.aspx
- http://www.popsci.com/technology/article/2013-07/how-it-works-recycling-machines-separate-junk-type