De noodzaak om kunststof te recyclen
Kunststoffen zijn duurzame, lichtgewicht en goedkope materialen. Ze kunnen gemakkelijk worden gevormd tot verschillende producten die toepassingen vinden in een breed assortiment van toepassingen. Als gevolg hiervan zijn de productie en het gebruik van kunststoffen de afgelopen decennia toegenomen. Elk jaar wordt meer dan 100 miljoen ton kunststoffen over de hele wereld geproduceerd. Ongeveer 200 miljard pond nieuw plastic materiaal wordt gethermovormd, geschuimd, gelamineerd en geëxtrudeerd tot miljoenen verpakkingen en producten. Daarom zijn hergebruik, terugwinning en recycling van kunststoffen van groot belang.
Welke kunststoffen zijn recyclebaar?
Er zijn zes veelvoorkomende soorten kunststoffen. Hierna volgen enkele typische producten die u voor elk plastic vindt:
PS (polystyreen) - Voorbeeld: kopjes schuim heet drankje, plastic bestek, containers en yoghurt.
PP (Polypropyleen ) - Voorbeeld: lunchdozen, voedselcontainers voor afhaalmaaltijden, ijscontainers.
LDPE ( Low-density polyethylene) - Voorbeeld: vuilnisbakken en zakken.
PVC ( geplastificeerd polyvinylchloride of polyvinylchloride) -Voorbeeld: likeuren, sap of knijpflessen.
HDPE (High-density polyethylene) - Voorbeeld: shampoos of melkflessen.
PET (polyethyleentereftalaat) - Voorbeeld: flessen vruchtensap en frisdrank.
Momenteel worden alleen PET-, HDPE- en PVC-kunststofproducten gerecycleerd onder recyclingprogramma's op de rand. PS, PP en LDPE worden dus niet gerecycled omdat deze plastic materialen vast komen te zitten in de sorteerapparatuur in recyclingfaciliteiten waardoor deze kan breken of stoppen. Deksels en flessendoppen kunnen ook niet worden gerecycled. "Recyclen of Niet recycleren" is een grote vraag als het gaat om recycling van kunststoffen. Sommige soorten plastic worden niet gerecycled omdat ze economisch niet haalbaar zijn om dit te doen.
Enkele feiten over snel plastic recyclen
- Elk uur gebruiken Amerikanen 2,5 miljoen plastic flessen, waarvan de meeste worden weggegooid.
- Elk jaar worden genoeg plastic weggegooid om de wereld vier keer te omcirkelen.
- Elk jaar gooien Amerikanen ongeveer 25.000.000.000 koffiekopjes van piepschuim weg.
- Volgens een rapport van ACC en APR wordt ongeveer 30,9 procent van de plastic flessen gerecycled.
- Momenteel wordt 25 procent van het plastic afval gerecycleerd in Europa.
- Het recyclen van plastic kost 88 procent minder energie dan het produceren van kunststoffen uit nieuwe grondstoffen.
- Momenteel wordt ongeveer 50 procent van de kunststoffen die we gebruiken weggegooid net na eenmalig gebruik.
- Kunststoffen zijn goed voor 10 procent van de totale wereldwijde afvalproductie.
- Kunststoffen hebben een vervaltijd van 500 tot 1000 jaar.
- De plastics die in de oceanen terechtkomen, worden in kleine stukjes afgebroken en elk jaar worden ongeveer 100.000 zeezoogdieren en een miljoen zeevogels gedood met het eten van die kleine stukjes plastic.
- De energie die wordt bespaard door het recyclen van slechts één plastic fles, kan bijna 100 uur lang een 100 watt gloeilamp van stroom voorzien.
- Momenteel importeert alleen China ongeveer 56 procent van alle wereldwijd geproduceerde afvalplastieken.
Het kunststofrecyclingproces
De eenvoudigste plastic recyclingprocessen omvatten verzamelen, sorteren, versnipperen, wassen, smelten en pelletiseren. De werkelijke specifieke processen variëren op basis van plastic hars of type plastic product.
De meeste kunststofrecyclinginstallaties gebruiken het volgende tweestaps proces:
Stap één: Sorteren van kunststoffen automatisch of handmatig sorteren om ervoor te zorgen dat alle verontreinigingen uit de plastic afvalstroom worden verwijderd.
Stap twee: Kunststoffen direct in een nieuwe vorm smelten of in vlokken versnipperen en vervolgens smelten voordat ze uiteindelijk in granulaten worden verwerkt.
Verenigingen voor kunststofrecyclingindustrie
Organisaties voor de recycling van kunststoffen zijn de instanties die verantwoordelijk zijn voor het bevorderen van recycling van kunststof, waardoor leden relaties tussen kunststofrecyclers kunnen opbouwen en onderhouden en kunnen lobbyen bij overheid en andere organisaties om de best mogelijke omgeving voor de kunststofrecyclingindustrie te creëren.
De Association of Plastic Recyclers (APR): APR vertegenwoordigt de internationale kunststofrecyclingindustrie. Het vertegenwoordigt zijn leden, waaronder bedrijven voor kunststofrecycling van elke omvang, consumentenbedrijven van kunststofproducten, fabrikanten van kunststofrecyclingapparatuur, testlaboratoria en organisaties die zich inzetten voor de vooruitgang en het succes van plastic recycling. APR heeft meerdere onderwijsprogramma's om zijn leden te informeren over de nieuwste technologieën en ontwikkelingen op het gebied van plastic recycling. Het werkt om de kwaliteit te verbeteren en het aanbod van gerecycleerde producten te vergroten door middel van technische hulpmiddelen, bedrijfsopleidingen, ontwerpoplossingen en testprogramma's.
Plastics Recyclers Europe (PRE): PRE, opgericht in 1996, vertegenwoordigt plastic recyclers in Europa. Momenteel telt het meer dan 115 leden uit heel Europa. In het eerste jaar van oprichting hebben PRE-leden slechts 200.000 ton plastic afval gerecycled, maar nu is het huidige totaal groter dan 2,5 miljoen ton. PRE organiseert plastic recyclingprogramma's en jaarlijkse bijeenkomsten om haar leden in staat te stellen de nieuwste ontwikkelingen en uitdagingen in de branche te bespreken.
Institute of Scrap Recycling Industries (ISRI): ISRI vertegenwoordigt meer dan 1600 kleine tot grote multinationale ondernemingen, waaronder fabrikanten, verwerkers, makelaars en industriële afnemers van veel verschillende soorten schrootproducten. De geassocieerde leden van deze vereniging in Washington DC omvatten apparatuur en belangrijke dienstverleners voor de schrootrecyclingindustrie.
De nieuwste ontwikkelingen op het gebied van kunststofrecycling
Door voortdurende innovaties in recyclingtechnologieën is het recyclingproces van kunststof eenvoudiger en kosteneffectiever geworden. Dergelijke technologieën omvatten betrouwbare detectoren en geavanceerde beslissings- en herkenningssoftware die gezamenlijk de productiviteit en nauwkeurigheid van automatische sortering van kunststoffen verbeteren. Voor een voorbeeld kunnen FT-NIR-detectoren tot 8.000 uur werken tussen fouten in de detectoren.
Een andere opvallende innovatie op het gebied van kunststofrecycling was het vinden van toepassingen met een hogere waarde voor gerecycleerde polymeren in gesloten kringloopprocessen. Sinds 2005 kunnen PET-vellen voor thermovormen in het Verenigd Koninkrijk bijvoorbeeld 50 tot 70 procent gerecycled PET bevatten door het gebruik van A / B / A-laagvellen.
Onlangs zijn enkele EU-landen, waaronder Duitsland, Spanje, Italië, Noorwegen en Oostenrijk begonnen met het verzamelen van stijve verpakkingen zoals potten, kuipjes en trays, evenals een beperkte hoeveelheid post-consumer flexibele verpakkingen, zoals wikkels en films. Door recente verbeteringen in was- en sorteertechnologieën is recycling van deze niet-fles plastic verpakkingen haalbaar geworden.
Uitdagingen voor de kunststofrecyclingindustrie
Kunststofrecyclage staat voor veel uitdagingen, gaande van gemengde kunststoffen tot moeilijk verwijderbare resten. De kosteneffectieve en efficiënte recycling van de gemengde kunststofstroom is misschien wel de grootste uitdaging voor de recyclingindustrie. Experts geloven dat het ontwerpen van plastic verpakkingen en andere plastic producten met recycling in het achterhoofd een belangrijke rol kan spelen bij het aangaan van deze uitdaging.
Het terugwinnen en recyclen van post-consumenten flexibele verpakkingen is een probleem. De meeste faciliteiten voor materiaalterugwinning en lokale autoriteiten verzamelen het niet actief vanwege de tekortkomingen in de apparatuur die deze efficiënt en gemakkelijk kunnen scheiden.
Een kritieke uitdaging voor de industrie is dat slechts 30 tot 40 procent van het plastic wordt gerecupereerd voor hergebruik of recycling. De kunststofindustrie blijft het bewustzijn verhogen en onderneemt verschillende outreach-programma's om te proberen het herstel te verbeteren. Onlangs is de private sector steeds actiever gaan zoeken naar manieren om de productie van plastic afval te verminderen.
De kwestie van oceaanplastic, als gevolg van de onopzettelijke ophoping van plastic op zee, heeft een belangrijke rol gespeeld bij het stimuleren van de verwijdering van plastic afval. Het plastic van de zee zal naar verwachting het komende decennium verdrievoudigen.
Recyclingwetgeving voor kunststof
Het recyclen van plastic flessen is verplicht in verschillende Amerikaanse staten, waaronder Californië, Connecticut, Massachusetts, New Jersey, North Carolina, Pennsylvania en Wisconsin. Volg de respectieve links om de gedetailleerde informatie te vinden over de wetten voor plastic recycling in elke staat.
Een laatste opmerking
Recycling is van cruciaal belang voor een effectief kunststofbeheer bij het einde van de levensduur. Toenemende recyclagepercentages waren het gevolg van een groter publiek bewustzijn en een verhoogde effectiviteit van recyclingactiviteiten. Verwacht wordt dat de trends zich zullen voortzetten, maar voortdurende investeringen in onderzoek en ontwikkeling zullen van fundamenteel belang zijn om technische uitdagingen het hoofd te bieden.
Door recycling van een groter aantal post-consumer kunststofproducten en -verpakkingen kan de recyclingindustrie de algehele recyclingpercentages verhogen en meer afgedankt plastic afval van stortplaatsen afvoeren. Om de milieuprestaties van de polymeerindustrie te verbeteren, is het belangrijk om het gebruik en de specificatie van gerecycleerde soorten als vervanging voor nieuwe plastics te verbeteren.