In de meeste andere aansprakelijkheidssituaties wordt de eigenaar van een LLC, corporation of S-bedrijf niet persoonlijk in rekening gebracht. Dus wat is het probleem van "het doorbreken van de bedrijfssluier?"
Wat is een 'Corporate Shield' of 'Corporate Veil'?
Het bedrijfsschild of de bedrijfssluier is een term die wordt gebruikt om de scheiding van een bedrijf en zijn eigenaren te beschrijven. Als een afzonderlijke entiteit is een bedrijf (inclusief een S-bedrijf) of een vennootschap met beperkte aansprakelijkheid (LLC) opgericht om de eigenaren van de onderneming (of leden van de LLC) te beschermen tegen persoonlijke aansprakelijkheid voor de schulden of nalatigheid van het bedrijf. .
Wat betekent "Piercing the Corporate Veil"?
De uitdrukking die de bedrijfssluier doorboort wordt gebruikt om de actie van een rechtbank te beschrijven om zakelijke aandeelhouders en LLC-eigenaren persoonlijk aansprakelijk te stellen voor de schulden en verplichtingen van een bedrijf.
Bedrijven zijn afzonderlijke entiteiten van hun aandeelhouders en in normale omstandigheden kunnen individuele aandeelhouders en functionarissen niet worden aangesproken als een bedrijf wordt gedagvaard.
Maar er zijn gevallen waarin functionarissen en aandeelhouders van het bedrijf kunnen worden aangeklaagd wegens nalatigheid of schulden; de actie om deze aandeelhouders aan te moedigen om opgeroepen te worden, wordt 'het doordringen van de bedrijfssluier' of 'het opheffen van de bedrijfssluier' genoemd.
Op dezelfde manier als aandeelhouders van bedrijven, kunnen de eigenaren van een naamloze vennootschap (LLC), genaamd "leden" , ook persoonlijk worden vervolgd voor zakelijke schulden en acties.
Wanneer aandeelhouders of LLC-leden persoonlijk kunnen worden vervolgd
Twee gevallen waarin de bedrijfssluier door een rechtbank kan worden doorboord, waardoor aandeelhouders kunnen worden opgeroepen:
- In het geval van fraude, waarbij werd vastgesteld dat het bedrijf een schijnvertoning is die is opgezet met het doel frauduleuze deals te sluiten of voor frauduleuze doeleinden.
- In het geval van flagrante en opzettelijke activiteiten van aandeelhouders of functionarissen van bedrijven die het belang van het bedrijf boven het algemeen belang stellen.
Het concept van de corporate sluier is belangrijk voor het concept van beperkte aansprakelijkheid. Als de corporatie of LLC in het algemeen volledig losstaat van de personen die de onderneming bezitten en beheren, kunnen deze eigenaren / managers niet verantwoordelijk worden gehouden voor de acties van het bedrijf. Het bedrijf en individuen zijn gescheiden.
Maar als de individuen handelen op een manier die deze scheiding oplost (of lijkt op te lossen), is de 'bedrijfsluier' tussen het bedrijf en de individuen 'doorboord' en worden de acties van de individuen nu niet langer afzonderlijk beschouwd. In dit geval kan één actie door aandeelhouders of LLC-leden ertoe leiden dat andere acties worden overwogen bij het afwegen van aansprakelijkheid.
Enkele van de meest voorkomende acties die de bedrijfssluier doorbreken zijn:
- Co-minggelen van fondsen (dat wil zeggen, het gescheiden houden van zakelijke en persoonlijke fondsen)
- Zakelijke activa voor persoonlijk gebruik afleiden zonder de juiste documentatie (bijvoorbeeld in het geval van een lening aan een aandeelhouder of een aanbieding)
- Niet bijhouden van zakelijke (of LLC) records
- Functionarissen of directeuren functioneren niet in hun zakelijke capaciteiten
Piercing van de Corporate Veil en aansprakelijkheid voor bedrijfsschulden
De bedrijfssluier kan worden doorboord is in gevallen waarin een corporate of LLC officier of eigenaar aansprakelijk kan zijn voor schulden van het bedrijf. Bijvoorbeeld:
- Voor de betaling van loonheffingen , inclusief federale en staatspositie en VAIS-belastingen.
- Voor betalingen met persoonlijke of zakelijke creditcards (volgens de voorwaarden van de creditcardovereenkomst)
- Voor documenten (bijvoorbeeld contracten of leningen) die persoonlijk door de eigenaar zijn ondertekend en niet door de corporatie zijn ondertekend
- Als een eigenaar een persoonlijke garantie geeft voor een lening of een persoonlijk onderpand (zoals het huis van de eigenaar) gebruikt voor een lening.
The Corporate Veil en State Laws
Het vermogen van een bedrijfseigenaar om de bescherming van de 'corporate veil' te gebruiken, verschilt van staat tot staat. De meeste staten handhaven het concept van de bedrijfssluier, tenzij de bedrijfseigenaar deze bescherming duidelijk heeft misbruikt. De wet van Texas zegt bijvoorbeeld:
... terwijl aandeelhouders, functionarissen en directeurs over het algemeen worden beschermd tegen persoonlijke aansprakelijkheid voor bedrijfsverplichtingen, wanneer deze zelfde mensen het zakelijke privilege misbruiken, zullen rechtbanken de bedrijfsfictie negeren en persoonlijk aansprakelijk stellen.