Koperrecycling biedt belangrijke milieu- en economische voordelen
Dat elektrische en thermische geleidbaarheid, samen met eigenschappen van hoge taaiheid en smeedbaarheid maken het een van de meest gevraagde metalen door de industrie, overschaduwd alleen door ijzer en aluminium.
Het gebruik van koper in de geschiedenis
Koper is al meer dan 10.000 jaar door mensen gebruikt en gerecycled, met een hanger uit ongeveer 87000 vC die gevonden is in wat nu Noord-Irak is. Rond 8000 voor Christus ontstond koper als een substituut voor steen, en tegen 4000 voor Christus verwarmden Egyptenaren koper en vormden koper. Rond 3500 v.Chr. Bleef de technologie van de koperverwerking groeien terwijl het proces van het smelten van ertsen werd ontdekt, waarmee de introductie van de bronstijd werd onder de aandacht gebracht.
Het mediterrane eiland Cypress was de bron van koper gebruikt door de oude Romeinen. Ze noemden het felbegeerde erts "aes Cyprium", wat zich vertaalt in het Engels als "metaal van Cyprus." Deze naam werd ingekort tot cyprium en later werd cyprium veranderd in coprum.
Deze laatste term was de ontstaansgeschiedenis van het Engelse woord 'koper'.
Het milieu-belang van koperrecycling
Koper is een essentieel sporenelement dat noodzakelijk is voor de gezondheid van planten en dieren. Matige overmatige blootstelling aan koper houdt geen verband met gezondheidsrisico's.
Net als bij andere metalen zijn er aanzienlijke voordelen voor het milieu bij het recyclen van koper.
Deze omvatten het omleiden van vast afval, verminderde energiebehoeften voor verwerking en het behoud van natuurlijke hulpbronnen. De energiebehoefte van gerecycled koper is bijvoorbeeld maar liefst 85 tot 90 procent lager dan bij de verwerking van nieuw koper uit maagdelijk erts. Qua conservering is koper een niet-hernieuwbare hulpbron, hoewel slechts 12 procent van de bekende reserves is verbruikt. Bekende Amerikaanse reserves van koper worden verondersteld in totaal 1,6 miljard ton te bedragen, met productie geconcentreerd in Arizona, Utah, New Mexico, Nevada en Montana. Ongeveer 99 procent van de binnenlandse productie wordt gegenereerd uit 20 mijnen.
Een nieuwe uitdaging voor het milieu voor koper is het gebruik ervan in de steeds toenemende productie van elektrische producten die nog steeds lage recyclingpercentages kennen. Deze trend is echter positief aan het veranderen door initiatieven voor elektronica-recycling.
Het economische belang van koperrecycling
Ranglijst onmiddellijk achter Chili in koperproductie, de Verenigde Staten is grotendeels zelfvoorzienend in kopervoorraad. De VS produceert ongeveer 8 procent van de koperproductie in de wereld. Bijna de helft van de Amerikaanse koperoutput komt echter uit gerecycled materiaal. In 2010 verwerkten Amerikaanse recycleerders 1,8 miljoen metrische ton koper voor huishoudelijk gebruik en export, de tweede alleen voor aluminium onder non-ferro metalen, waarvan 4,6 miljoen ton gerecycled werd.
Iets meer dan de helft of gerecycleerd koperschroot is nieuw schrootherstel, inclusief spaanders en machine-toeren, waarbij de rest bestaat uit oud post-consumer schroot, zoals elektriciteitskabel, oude radiatoren en sanitaire buizen.
Waar koper te vinden voor recycling
Voor de schrootcollector is een belangrijke bron van schroot elektrische kabel, koperstralen, oude radiatoren en loodgieterswerk. Koper uit gebouwen is cruciaal en de inhoud wordt hieronder geschat:
1. In huizen (schattingen voor een residentie van 2100 vierkante voet)
- 195 pond - draad van het gebouw
- 151 pond - sanitaire buis, fittingen, kleppen
- 24 pond - loodgieterswerk
- 47 pond - ingebouwde apparaten
- 12 pond - hardware voor bouwers
- 10 pond - andere draad en buis
2. In een appartement van 1.000 vierkante voet
- 125 pond - het bouwen van draad
- 82 pond - sanitaire buis, fittingen, kleppen
- 20 pond - loodgieterswerk
- 38 pond - ingebouwde apparaten
- 6 pond - hardware voor bouwers
- 7 pond - andere draad en buis
3. In residentiële apparaten:
- 52 pond - unitaire airconditioner
- 48 pond - unitaire warmtepomp
- 5,0 pond - vaatwasser
- 4,8 pond - koelkast / vriezer
- 4,4 pond - kledingwasser
- 2,7 pond - ontvochtiger
- 2,3 pond - ontdoener
- 2,0 pond - wasdroger
- 1,3 pond - bereik
Koperzuiverheid en recycling
De Copper Development Association merkt op dat koper wordt gecombineerd met andere materialen zoals tin of soldeer, het kan economischer zijn om het te gebruiken in toepassingen waar tin of lood vereist is, zoals gunmetalen of bronzen, in plaats van deze metalen te verwijderen door middel van raffinage . Schroot van dit type beveelt een lagere prijs dan niet-verontreinigd koper. Wanneer de besmetting zich "buiten aanvaardbare grenzen 'heeft uitgebreid, om de Copper Development Association te citeren, is re-raffinage noodzakelijk om zuiver koper terug te winnen.