De kosten lopen uiteen, dus doe je huiswerk
Het National Organic Programme (NOP) van het US Department of Agriculture (USDA) merkt op dat organische certificering ergens tussen "enkele honderden tot enkele duizenden dollars" kan kosten.
U moet echter weten dat "een paar honderd" een extreem lage schatting is voor certificering. In veel gevallen kost het ongeveer $ 1200 voor een biologische processor om gecertificeerd te worden, en ongeveer $ 700 (of meer) voor een nieuwe biologische boerderij om gecertificeerd te worden.
Organische certificeringskosten ingesteld door agenten
Particuliere certificerende organisaties, bekend als certificeringsagenten, worden door het USDA-programma goedgekeurd om het eigenlijke certificeringswerk uit te voeren. De USDA houdt een lijst bij van deze agenten (er waren er ongeveer 80 bij de laatste telling), zodat biologische producenten hieruit kunnen kiezen.
Het is niet nodig om met een agent in de buurt te werken. Elke boerderij, ranch of keukenverwerker kan besluiten om met een agent op de USDA-lijst te werken.
Elke organische certificeringsagent stelt zijn eigen certificeringspercentages in. Die percentages zijn afhankelijk van de omvang van uw bewerking en van het aantal verschillende onderdelen dat moet worden gecertificeerd. Een grotere biologische boerderij met meerdere gewassen en een biologische zuivelfabriek kost bijvoorbeeld meer om te certificeren dan een kleine biologische groenteboerderij.
Kosten stoppen niet met het volgen van certificering
Er kunnen vele andere kosten zijn naast uw daadwerkelijke organische toepassing. Tijdens het certificeringsproces moet u mogelijk bijvoorbeeld betalen voor inspecties, beoordelingen en reiskosten voor uw agent. Bovendien zijn er lopende jaarlijkse verlengingskosten zolang u uw certificering bezit.
Het is bijna vanzelfsprekend, maar vanwege de enorme verschillen in certificeringskosten, moet je echt je onderzoek doen voordat je genoegen neemt met één certificerende instantie. Zorg ervoor dat u een schriftelijke schatting krijgt van de vergoedingenstructuur van de certificeerder en een uitleg van hoe de individuele factureringscyclus van het bedrijf werkt, zodat u kunt uitzoeken of de kosten iets zijn waar u zich prettig bij voelt.
Cost-Share-programma's kunnen helpen
Het is duidelijk dat organische certificering via de NOP duur kan zijn. Gelukkig kun je, als je eenmaal officieel bent gecertificeerd, toegang krijgen tot een van de USDA-programma's die deel uitmaken van de certificeringskosten.
Het National Organic Certification Cost-Share Program, of NOCCSP, is beschikbaar in alle 50 staten, het District of Columbia en Amerikaanse territoria. Dit USDA-programma kan tot 75% van uw definitieve certificeringskosten vergoeden, niet om $ 750 te overschrijden.
Ondertussen is het Agricultural Management Assistance-programma (AMA) beschikbaar voor producenten van biologische landbouw en veeteelt in 16 staten. Het is mogelijk om enige financiering te ontvangen voor uw biologische certificering van zowel de NOCCSP- als de AMA-programma's.
Het komt neer op
De USDA schat dat gecertificeerde biologische landbouwbedrijven mogelijk aanzienlijk meer inkomsten genereren dan niet-biologische landbouwbedrijven van vergelijkbare omvang.
Het behouden van een organische certificering kan echter hoofdpijn en niet te duur zijn. Sommige boerderijen - met name boerderijen met een trouwe klantenkring die niet willen dat er geen certificering is - kunnen besluiten dat het niet de moeite waard is om gecertificeerd te worden en te blijven.