Octrooien, handelsmerken, servicemerken en auteursrechten
Producten hebben tijd nodig om zich te ontwikkelen en op de markt te brengen. Als een product eenmaal is ontwikkeld, kan het in een fractie van de tijd worden nagebootst. Het zou gemakkelijk zijn voor andere bedrijven om concurrerende producten of diensten te creëren binnen een zeer korte tijdspanne. Bekijk bijvoorbeeld de recente reclamecampagnes voor werknemerskrediet van de grote autofabrikanten. General Motors kwam met het idee op de proppen, maar Ford en Chrysler hadden het binnen een paar weken na de GM-campagne begonnen geïmiteerd. Ideeën voor advertentiecampagnes zijn over het algemeen geen beschermbare intellectuele eigendom.
Overweeg daarentegen het innovatieve Segway-transportsysteem. Zodra de allereerste publiek beschikbaar wordt, zou het heel gemakkelijk voor iemand anders zijn om er een te demonteren, te zien hoe het was gemaakt en beginnen met het bouwen van minder dure imitaties. Dat is niet gebeurd en zal niet snel gebeuren, omdat de Segway wordt beschermd door een octrooi en de makers van Segway een solide juridische basis zouden hebben om voor zo veel geld op zo'n concurrent te jagen.
"Intellectuele eigendom" verwijst naar die ideeën die kunnen worden beschouwd als "eigendom" van een persoon of een bedrijf en die daarom kunnen worden beschermd door de wet. De bedoeling van de wetgeving inzake intellectuele eigendom is om innovatie aan te moedigen door de makers van nieuwe ideeën voldoende tijd te geven om van hun ideeën te profiteren en hun ontwikkelingskosten te recupereren.
In theorie wordt uw intellectuele eigendom beschermd door de wet vanaf het moment dat u het creëert, ervan uitgaande dat iemand anders het niet eerst heeft gemaakt (en zelfs dan in sommige omstandigheden). Het kan echter heel moeilijk zijn om de zaak voor de rechter te brengen als alles wat u hoeft te doen uw eigen gegevens zijn. Er is intellectuele-eigendomsregistratie zodat u uw ideeën officieel kunt vastleggen en ze gemakkelijker kunt beschermen als zich ooit een conflict voordoet.
De drie basisvormen van bescherming van intellectuele eigendom zijn:
- Patent - Patenten beschermen een uitvinding die "nieuw" (nieuw en origineel) en "niet voor de hand liggend" is (voor iemand met technische expertise op het gebied van de uitvinding). Dit werd traditioneel voornamelijk gebruikt voor fysieke apparaten (machines, elektronica, bepaalde geproduceerde goederen), maar is recentelijk toegepast op meer abstracte concepten, zoals algoritmen voor computer software of bedrijfsprocessen.
- Handelsmerk - Handelsmerken beschermen uw merk, dat wil zeggen, de naam van uw bedrijf of een specifiek product. De reikwijdte van de bescherming van merken bevindt zich slechts binnen één bedrijfstak, dat wil zeggen dat een computerbedrijf hun nieuwe computer "Nike" een naam kan geven, en het zou (waarschijnlijk) geen inbreuk op het handelsmerk van het bedrijf van atletiekschoenen zijn.
- Auteursrecht - Een auteursrecht beschermt de specifieke vorm waarin ideeën worden vastgelegd en is de vorm van bescherming die wordt gebruikt om literaire werken (boeken, artikelen, gedichten) en artistieke (cartoons, muziek) werken te beschermen. Alles wat u schrijft of vastlegt, zelfs discussieforumberichten, wordt onmiddellijk beschermd door het auteursrecht, tenzij u het specifiek plaatst in het publieke domein of een andere licentieovereenkomst (bijv. Creative Commons of de gebruikersovereenkomst van de website waarop het voor het eerst is geplaatst).
De specifieke wetten met betrekking tot intellectuele eigendom verschillen van land tot land, maar de basisprincipes worden internationaal erkend en een octrooi, handelsmerk of auteursrecht dat in één land is ingediend, biedt u in andere landen wettelijke bescherming in het kader van een verzameling verdragen die worden beheerd door het Wereld Intellectueel Eigendom Organisatie.
U hoeft geen eigen intellectuele eigendom te hebben om een succesvol bedrijf te hebben, maar als u tijd en geld hebt besteed aan het ontwikkelen van uniek intellectueel eigendom, wilt u absoluut profiteren van de wetten die u in staat stellen om die ideeën te beschermen tegen oneerlijke concurrentie. Neem een inventaris op van uw intellectuele vermogens en overweeg welke vormen van bescherming van intellectuele eigendom voor u geschikt kunnen zijn.