De vroege jaren
Harland Sanders werd geboren op een boerderij in Indiana. Liggend over zijn leeftijd trad hij in 1906 in dienst bij het Amerikaanse leger en was gestationeerd in Cuba. Zijn rang Kolonel kwam echter niet van zijn militaire carrière. Die eretitel werd hem twee keer gegeven, een keer door gouverneur van Kentucky, Ruby Laffoon in 1935, en opnieuw in 1950 door gouverneur Lawrence Wetherby.
Hoewel niet zo flamboyant en zeker zonder veel van het drama, in veel opzichten, was de kindertijd van Harland erg vergelijkbaar met die van een van zijn vroege franchisenemers, Dave Thomas , de oprichter van Wendy's. Harland groeide arm op en moest al op jonge leeftijd zelfvoorzienend worden. Na de dood van zijn vader, toen Harland nog maar zes jaar oud was, hield het werk van zijn moeder haar voor langere periodes buiten huis en moest de jonge Harland leren koken en zorgen voor zijn broers en zussen. Tegen de tijd dat hij tien werd, nam hij een baan als boer en tijdens zijn leven voor KFC schilderde hij paardenkoetsen, was hij dirigent van een tram, verzekeringsagent, brandweerman, smidshulp, gereinigde ashbins op treinen, bediende hij een veerboot op de Ohio River, verkocht levensverzekeringen, verkocht autobanden, werd vroedvrouw die baby's afleverde, leidde een benzinestation en was secretaresse bij de Kamer van Koophandel van Columbus, Indiana.
Uiteindelijk heeft kolonel Sanders zijn licentiaatsdiploma behaald door middel van correspondentiecursussen van LaSalle Extension University en begon hij een korte driejarige advocatenpraktijk in de vrederechter van justitie in Little Rock, Arkansas. Zijn juridische carrière eindigde nadat hij in een vuistgevecht verwikkeld was met een van zijn cliënten.
In 1930 werd Sanders franchisenemer van Shell Oil Company en begon hij, om zijn verkopen te verbeteren, kipgerechten, biefstuk, ham en ander comfortvoedsel aan zijn klanten te verkopen.
Zijn oorspronkelijke restaurant was een keukentafel die hij voor het tankstation plaatste en uiteindelijk opende hij Sander's Café, zijn eerste restaurant, tegenover het tankstation. Omdat hij vond dat het te lang duurde om te koken, begon zijn oorspronkelijke restaurant niet met het serveren van gebakken kip. Dat kwam pas later toen hij zijn geheime recept van 11 kruiden en specerijen ontwikkelde en zijn kip begon te koken in een snelkookpan. Ik herinner me Dave Thomas die me vertelde dat een van de gevaren van het kookproces van de kolonel was dat de snelkookpannen vaak explodeerden.
Sanders was een agressieve marketeer van zijn restaurant en tankstation, en zijn talent en temperament brachten hem in de problemen bij een van zijn lokale concurrenten. Sanders begon reclame te maken voor zijn tankstation en restaurant op schuren voor kilometers rond zijn locatie. Een van zijn concurrenten, Matt Stewart, die een nabijgelegen standaard oliestation uitbaatte, nam een uitzondering op de reclame van de kolonel en begon over zijn tekens te schilderen. Sanders ging naar Stewart, vergezeld door twee Shell-managers. Tijdens de confrontatie, schoot en doodde Stewart Robert Gibson, één van de districtsbeheerders van Shell en tijdens het gevecht schoot Sanders Stewart neer en verwondde hem in de schouder.
Stewart werd veroordeeld voor moord, maar de aanklacht tegen Sanders werd na zijn arrestatie afgewezen.
De Kentucky Fried Chicken Franchise begint
Sanders runde met succes een motel met een daaraan verbonden restaurant met 140 plaatsen in Asheville, North Carolina tijdens de jaren 1940, maar tijdens de Tweede Wereldoorlog met gasrantsoenering begonnen het motel en het restaurant te falen. In dat restaurant perfectioneerde hij zijn geheime recept en begon hij zijn kip in een snelkookpan te koken omdat het sneller was dan pannen. Het Sanders Court & Café was populair bij reizigers op weg naar Florida door de stad Corbin, Kentucky, maar toen de Interstate 75 werd gebouwd in de jaren 1950, voorbijgaand aan de stad, moest Sanders zich terugtrekken en het restaurant verkopen. In 1952, kolonel Sanders begon aan zijn laatste carrière, won hij van zijn sociale zekerheidscheck van $ 105 per maand.
Sanders reisde door het land en kookte onderweg, vastbesloten om zijn gebraden kip te franchisen. Veel van de restauranthouders die hij ontmoette, lachten om zijn kenmerkende jurk van een gesteven wit overhemd, zwarte das en witte jas en broek. Er is een prachtige foto van de Kolonel en Dave Thomas die beide de kenmerkende kleding van de Kolonel dragen.
Pete Harman was een vriend van Sanders en bediende een van de grootste restaurants in Salt Lake City. Overtuiging van Harman om te beginnen met de verkoop van zijn recept, kip in zijn restaurant "Do Drop Inn" was een succes, waardoor de verkoop met 75% toenam. Het was Don Anderson, een schilder ingehuurd door Harman, die de naam Kentucky Fried Chicken bedacht en het was Harman die de originele emmer creëerde die nog steeds bestaat. Al snel ondertekenden meerdere restauranthouders franchisecontracten met Sanders voor de prinselijke franchisevergoeding van vier (4) cent per kip.
Het was tijdens deze vroege periode dat de Kolonel Dave Thomas ontmoette. Dave werkte op dat moment als kok voor de Clauss-familie-exploitanten van de Hobby House-restaurants. Het was Dave die de klassieke, wiebelige rood-wit gestreepte kipemmer ontwikkelde die het klassieke teken werd buiten elk Kentucky Fried Chicken-restaurant, en die ook de manier van bezorgen stroomlijnde door de "slang" -lijn te creëren die nog steeds in veel restaurants wordt gebruikt. . Tegen het advies van de kolonel in nam Dave acht falende restaurants over en was hij zo succesvol in het omdraaien dat hij de restaurants kon verkopen en zijn eigen keten van hamburgerrestaurants begon, vernoemd naar zijn dochter Melinda Lou "Wendy" Thomas.
Tegen 1964 waren er meer dan 600 franchise Kentucky Fried Chicken-locaties in de VS, Canada, Mexico, Engeland en Jamaica. Op 73-jarige leeftijd verkocht Harland het grootste deel van Kentucky Fried Chicken aan John Y. Brown en Jack Massey voor twee miljoen dollar, waarbij hij Canada voor zichzelf hield en exclusief Engeland, Florida, Utah en Montana dat hij al aan anderen had verkocht.
Sanders bleef Kentucky Fried Chicken-locaties bezoeken en filmde als merkambassadeur veel tv-reclames en maakte persoonlijke optredens. Heublein kocht het bedrijf in 1971 en na hun overname begon kolonel Sanders de producten van het bedrijf in kleurrijke termen te kritiseren, de jus "godvervloekte slop" of "behangplaksel waaraan slik is toegevoegd" te noemen en de leidinggevenden van Heublein te beschrijven als "a stelletje sterke drankhonden. "
Terwijl hij nog steeds zijn ambassadeur van het merk was, opende hij met zijn vrouw Claudia in 1968 het restaurant 'The Colonel's Lady's Dinner House' in Shelbyville, Kentucky. Heublein probeerde het paar te ontheffen van het openen van het restaurant en Sanders ontving $ 1 miljoen in ruil voor het oplossen van het geschil voor zijn belofte om te stoppen met het bekritiseren van het eten van Kentucky Fried Chicken en mocht zijn restaurant openen. Omgedoopt tot het 'Claudia Sanders Dinner House', was het restaurant het enige niet-Kentucky Fried Chicken-restaurant dat een echte versie van het originele recept van Sander serveerde. Het restaurant werd in de jaren 1970 verkocht.
Kolonel Harland Sanders stierf in 1980 in Louisville, Kentucky, en zijn vrouw Claudia stierf in 1997.
Kentucky Fried Chicken is nog steeds een bekend franchisemerk, dat op dit moment # 41 op de lijst 'Franchise 500' van de ondernemer rangschikt, en met meer dan 500 nieuwe locaties die het afgelopen jaar zijn toegevoegd.