Wordt Gezond verkopen?
Bijna een derde van de maaltijden die door de gemiddelde Amerikaan worden gegeten, worden buitenshuis bereid. Naarmate de pendelen langer worden, de schema's drukker worden en de gezinnen meer uitgeput zijn dan ooit tevoren, heeft de behoefte aan gemakkelijke maaltijden vaak voorrang op zorgen over gezondheid en kosten. De kosten van de voedselkeuzes van de moderne Amerikaanse levensstijl zijn ons echter eindelijk aan het inhalen. Tegenwoordig heeft 68 procent van de volwassenen overgewicht of obesitas in de Verenigde Staten.
Restaurants zijn lange tijd een doelwit geweest van volksgezondheidsfunctionarissen om meer actie te ondernemen in de obesitas-epidemie, waarbij het verplicht stellen van alles van geposte calorieën op doorrijdmenu's tot het aanbieden van melk in plaats van frisdrank bij kindermaaltijden. Ondanks de winst van de afgelopen acht jaar, met meer gezonde opties dan ooit beschikbaar in menu-concepten, gaat de obesitas-epidemie door, smeekt het om de vragen die gezonde items echt verkopen? Of is het een verspilling van tijd en geld om het publiek te dwingen voedsel te eten dat ze niet willen?
De opkomst van obesitas en uit eten gaan
Er is een onbetwistbare correlatie tussen de opkomst van obesitas in Amerika en de opkomst van restaurants. Vóór de jaren 1990 werden restaurants grotendeels gereserveerd voor speciale gelegenheden of misschien een keer per week een traktatie. Denk aan pizza of Chinees eten op vrijdagavond of een verjaardag in je favoriete kleine Italiaanse eetcafe. De meeste gezinnen, ongeacht hun gezinsinkomen, aten een groot deel van hun maaltijden thuis.
Dat begon allemaal te veranderen in de jaren negentig met de opkomst van familie-informele diners . Tegen de jaren 1990, met veel gezinnen onder leiding van twee werkende ouders, zorgde een verschuiving in het aantal consumenten ervoor dat het aantal mensen dat uit eten ging, toenam. Restaurantketens zoals Olive Garden, Applebee's en 99 kwamen tegemoet aan de groeiende middenklasse, met redelijk geprijsde maaltijden en kindermenu's.
Dit was geweldig voor ouders die lange reizen van de buitenwijken naar de steden aan het sleutelen waren en wier weekenden en avonden werden verteerd door sportpraktijken en andere gezinsverplichtingen. Terwijl familie casual ketens een leuke eet sfeer die nagezaakt eten thuis bood, was het eten in tegenstelling tot de meeste huisgemaakte maaltijden. Het was over het algemeen hoger in vet, natrium, suiker en calorieën dan wat mama of papa zouden maken. Een gemiddelde maaltijd in een restaurant (fast food of sit-down) is ongeveer 800-850 calorieën. Gooi wat andere handige traktaties in zoals chips, koekjes, frisdrank en een ijsje en de hoeveelheid calorieën die de gemiddelde volwassene verbruikt, wordt tot ruim boven de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid van 2000 gehaald. Na verloop van tijd voegt dit extra kilo's en problemen zoals diabetes, hart ziekte en kanker.
Hoe ziet een gezond menu-item eruit?
Volgens Eat This, Not That zou een gezond menu-item van een restaurant groenten, volle granen bevatten, zout beperken en calorieën onder de 600 houden. Gezien het feit dat sommige van de meest geliefde menu-items in de VS deze aanbevelingen tekortschieten, is het geen wonder dat restaurants blijven doorgaan onder vuur komen te liggen voor de ongezonde levensstijl van mensen. De beruchte Pasta Carbonara van The Cheesecake Factory met kip bevat maar liefst 2.291 calorieën, 81 g verzadigd vet en 1.628 mg natrium.
Zelfs menu-items die als gezond worden beschouwd (bijv. Salades), kunnen meer calorieën bevatten dan een Big Mac. Chick-fil-A Cobb Salade met Avocado Lime Ranch Dressing heeft 740 calorieën, 54 g vet (12 g verzadigd vet), 1890 mg natrium. Zelfs die restaurants met een betere reputatie dan fastfoodketens, zijn niet verwijtbaar. Snelle casual ketens zoals Panera en Chipotle, die beide de versheid van hun ingrediënten bevorderen, zijn niet beter dan McDonald's als het gaat om het aantal calorieën. Chipolte's Chorizo Burrito met witte rijst, zwarte bonen, Fajita-groenten, geroosterde chili-corn-salsa, romaine, zure room, kaas en guac bevat 1.515 calorieën, 73 g vet (25,5 g verzadigd vet, 0 g transvet) en 3.040 mg natrium . Een kom aardappelsoep van Panera bevat slechts 270 calorieën, maar binnen die calorieën is 12 gram verzadigd vet - 71 procent van de dagelijkse aanbeveling.
Zullen mensen gezonde menupunten kopen?
Restaurantindustrie lobbyist zoals de National Restaurant Association en grote fastfoodketens staan erop dat restaurants verkopen wat mensen willen . Het is waar; niemand schreeuwt om wortels of seltzer water. En zelfs als consumenten zeggen dat ze gezonde opties willen, komen hun acties niet altijd overeen, zoals gezien wordt met de populariteit van Chipotle en Panera en andere snelle casual ketens. Verse ingrediënten betekenen niet gezond als het in grote porties komt, beladen met extra vet en natrium. Wanneer de optie gezond versus ongezond wordt gekozen, kiezen de meeste mensen voor ongezondheid - niet altijd omdat ze denken dat het beter smaakt. Vaak is het ongezonde item de enige optie die wordt aangeboden op het moment van aankoop. De meeste consumenten zullen niet om wijzigingen of vervangingen vragen, met name in een restaurantketen. Maar binnenkort hoeven ze het misschien zelfs niet te vragen.
Het Blue Zones Project, een verbetering van de gemeenschapswelzijn gericht op milieu, beleid en sociale veranderingen, toont aan dat restaurants een belangrijke rol kunnen spelen in de gezondheid en het welzijn van bewoners. Een van de belangrijkste huurders van een Blue Zone-gecertificeerde restaurant-menu is om ongezonde keuzes te vergemakkelijken. In plaats daarvan automatisch frietjes aanbieden bij elke boterham, het komt met een salade. Klanten kunnen nog steeds om friet vragen. Maar telkens wanneer de gezonde optie de gemakkelijke optie is, zullen mensen het eten.
Zijn gezonde menu's realistisch?
Een van de grootste problemen bij het aanbieden van gezonde voedingskeuzes is de kosten. Fastfoodketens zoals McDonalds hebben hun fortuin gemaakt door het aanbieden van voedsel met een lange houdbaarheid. Zoals vermeld in Can Fast Food Get Healthy van The New Yorker, zelfs als elk restaurant in Amerika besloot de patat te laten vallen en boerenkool en watermeloen radijs te omarmen, ontbreekt het de VS aan de landbouwinfrastructuur om dat soort dieetverschuivingen te ondersteunen. Grote landbouwgewassen zoals sojabonen (voor het frituren van olie), maïs (voor fructose-glucosestroop) en graan (veevoer) ontvangen miljoenen belastingvoordelen en andere overheidsuitgaven, waardoor het moeilijk wordt voor kleinere landbouwbedrijven om prijsconcurrerend te zijn. Maar sommige restaurantketens omarmen kopen lokaal en zien groot succes. Lyfe Kitchen en Sweetgreens zijn beide toegewijd aan het aanbieden van gezonde, betaalbare maaltijden met veel maaltijden die klokken van minder dan 600 calorieën (eigenlijk zijn alle maaltijden van Lyfe Kitchen 600 calorieën of minder). Menu-items bevatten verse ingrediënten van de boerderij die een mix zijn van duurzaam, organisch en milieuvriendelijk. Om aan de vraag van hun op planten gebaseerde menu te voldoen, hebben beide ketens uitgebreide lokale boerderijnetwerken opgezet en bieden ze een wisselend menu op basis van seizoensgebonden beschikbaarheid .
Hoe een gezond restaurantmenu te maken
Niet elk restaurant zal zijn huidige menu verlaten om boerenkool smoothies en gekiemd brood met biologische wortelboter aan te bieden. Dat betekent niet dat ze niet gezondere opties kunnen aanbieden naast pubmaaltijden en pasta's met roomsaus. Maar kan een gemiddeld onafhankelijk restaurant gezonde menu-items aanbieden die daadwerkelijk verkopen? Volgens Brian Wansink zijn artikelen met het label 'gezond' in een artikel in The Atlantic een rood licht voor consumenten. Gezonde menu-opties zijn synoniem geworden voor een saaie, smaakloze eetervaring, wat precies het tegenovergestelde is van waarom mensen in de eerste plaats eten. Zelfs als ze haast hebben, willen ze toch smaak. Als ik iets saai wilde eten, was ik gewoon thuis gebleven en had ik wortelstokken met noedels en boter.
Om gezonde producten op een minder voor de hand liggende manier te promoten, zijn er veel stappen die restaurants kunnen nemen om een beter menu te maken, inclusief het gebruik van termen als succulent, heerlijk en vers in plaats van gezond, laag vetgehalte, laag natriumgehalte. Ook het plaatsen van gezonde menu-items in het belangrijkste onroerend goed van een menu - de hoeken en aan de boven- en onderkant van kolommen - maakt ze meer opvallen. Medewerkers kunnen ook helpen bij het verplaatsen van gezonde menu-items, net zoals bij het verkopen van drankjes en desserts. Op de vraag wat hun favoriete gerecht is of voor een aanbeveling, zouden ze een (stiekem) gezond product kunnen promoten in plaats van de biefstuk of burger.
2017 betekende de eerste keer sinds 1970 dat McDonalds meer restaurants zal sluiten dan het opent. Verandering hangt in de lucht als het gaat om de Amerikaanse eetervaring. Mensen willen weten wat er in hun eten zit, hoe het werd gefokt en waar het vandaan kwam. De vraag blijft echter, wanneer gepresenteerd met een echt gezonde optie, versus een waargenomen gezonde optie - een met kleinere porties, minder vet en meer groenten, zullen consumenten het kopen? Omdat het de consument is, en niet de voorstanders van de volksgezondheid, zal de gezonde optie de enige optie zijn op menu's in heel Amerika.