In de jaren tussen 1950 en 2011 groeide de industrie gemiddeld met negen procent en de verwachting is dat deze in de toekomst een vergelijkbaar uitbreidingsniveau zal volgen. Door deze proliferatie is de behoefte om dit materiaal effectief te recyclen en het van stortplaatsen te houden vergroot. Hoewel plastic in 1960 minder dan één procent van het gemeentelijk vast afval omvatte, had het in het eerste decennium van de jaren 2000 dubbele cijfers bereikt. Wereldwijd wordt een bereik tussen 22 procent en 43 procent van plastic verwijderd op stortplaatsen, volgens het United Nations Environmental Programme.
Belangrijke feiten om te overwegen
Hier zijn enkele andere feiten die u kunt overwegen bij het Worldwatch Institute
- Slechts 9 procent van het plastic na consumptie , 2,8 miljoen ton, werd in 2012 in de VS gerecycleerd. Het saldo, in totaal 32 miljoen ton, werd naar vuilstortplaatsen gestuurd of anderszins afgedankt.
- Ongeveer 4 procent van het jaarlijkse aardolieverbruik wordt wereldwijd gebruikt voor de productie van plastic, met nog eens 4 procent voor productieprocessen voor de productie van plastic.
- Waste to energy is een zeer belangrijke aanpak in Europa, waar in 2012 36 procent van het post-consumer plastic werd verbrand om energie te genereren. Recycling absorbeerde ongeveer 26 procent van de post-consumer plastic generatie of 6,6 miljoen ton. Het saldo, 38 procent van het plastic na de consumptie, kwam terecht op stortplaatsen.
Het probleem van plastic afval in oceanen
Bovendien belandt tussen de 10 en 20 miljoen ton plastic jaarlijks in de oceanen. Volgens een studie geciteerd door het Worldwatch Institute, zijn er momenteel 525 biljoen plastic deeltjes met een gewicht van in totaal 268.940 ton op drift in oceanen over de hele wereld. De economische impact van deze situatie bedraagt een verlies van $ 13 miljard per jaar als gevolg van financiële verliezen voor de visserij en het toerisme, evenals de tijd die is besteed aan het schoonmaken van stranden.
Ongecontroleerd recyclen
Een van de uitdagingen voor duurzaam recyclen was de stroom van plastic materiaal naar ongesofisticeerde recyclagewerkzaamheden in het buitenland, die tijdens het recyclen vervuilende stoffen produceren en water verontreinigen, of anders, dat in plaats van gerecycleerd materiaal dergelijk materiaal in verspilling aan energie terechtkomt installaties zonder effectieve bestrijding van verontreiniging. In 2012 werd 56 procent van de gerecupereerde plastic wereldwijd naar China verscheept, maar dankzij de Green Fence Operation 2010 verminderen de Chinese autoriteiten het aantal niet-gereguleerde faciliteiten geleidelijk.
Voldoen aan de noodzaak voor recycling
Als reactie op de verschuiving naar kunststof is ook de kunststofrecyclingindustrie blijven uitbreiden. Kunststofrecyclers bieden veel voordelen voor zowel het milieu als de economie.
Volgens het Institute for Recycling Industries (ISRI) zijn er veel voordelen voor het milieu van het gebruik van gerecycleerd materiaal versus nieuw materiaal in termen van de verminderde vraag naar grondstoffen en de verminderde energie die nodig is voor verwerking. Met betrekking tot omleiding, helpt recycling plastic materiaal van stortplaatsen te houden. Ook is het gebruik van gerecycleerde materialen energie-efficiënter in termen van productie dan nieuw materiaal, terwijl het gebruik van nieuwe bronnen wordt vermeden. Het Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) merkt bijvoorbeeld op dat plastic recycling resulteert in een aanzienlijke energiebesparing van naar schatting 50-75 MBtus per ton gerecycleerd materiaal versus de productie van nieuwe kunststoffen met behulp van nieuwe materialen.
Voortgezette vooruitgang
Er wordt nog steeds vooruitgang geboekt met de terugwinningspercentages voor kunststoffen en de efficiëntie van de recyclingindustrie.
In de afgelopen 25 jaar zijn bijvoorbeeld verfijnde sorteer- en recyclingsystemen ontwikkeld om het moderne kunststofrecyclingsysteem vorm te geven. Een voorbeeld: nieuwe recyclinginstallaties voor frisdrankflessen zijn nu in staat polyethyleentereftalaat (PET) -flessen in plastic van voedselkwaliteit te recycleren. Bovendien blijven onderzoekers onderzoeken hoe ze meer waarde kunnen halen uit plastic residu's in een verscheidenheid aan creatieve benaderingen, afkomstig van afvalenergie tot de omzetting van plastic in olie.
In 2010 werd 9,2 miljard ton plastic gerecycleerd, inclusief 5,3 miljard pond postindustrieel schroot en 3,7 miljard pond post-consumer materiaal. De VS exporteerden in 2010 voor $ 940 miljoen aan plastic schroot.
Systematische aanpak vereist
De industrieleiders erkennen dat er een systematische benadering moet worden gevolgd bij het bekijken van dit probleem - het omarmen van de gehele levenscyclus van het product. De uitdaging is om de geweldige eigenschappen van plastic volledig te benutten en tegelijkertijd een systeem te creëren dat prioriteit geeft aan ontwerp voor recycling en effectiever herstel .
Hoewel de toekomst van kunststofrecyclage veelbelovend is, is er nog een lange weg te gaan. Een hoog percentage plastic materiaal gaat nog steeds naar stortplaatsen, om vele redenen, waaronder onvolledige dekking van gemeentelijke curbside recyclingprogramma's, inconsistente staatswetten en lokale verwarring over wat al dan niet recycleerbaar is, productontwerpkwesties, evenals andere kwesties.