Defense from the Dark Arts 203
Overheidsfunctionarissen, politieke campagnes en advocacygroepen verkeer in geruchten om rivalen te verwonden, wetgeving te schenden of een agenda te bevorderen. Sportteams hebben succesvolle transacties gemaakt op basis van geruchten, en acteurs en regisseurs hebben banen gekregen en zijn ze vanwege hen weer kwijtgeraakt.
Dit is hoe openbare figuren en bedrijven op het hoogste niveau omgaan met de constante dreiging van geruchten, roddels en geruchten.
Bedrijfsgeruchten
Vaporware vormt een constante bedreiging in de hightechwereld. Het is een product, meestal software of hardware, dat is aangekondigd en mogelijk is geadverteerd, maar nooit is geproduceerd of vrijgegeven voor het publiek. Uiteindelijk en na een grote hoeveelheid van de pers, wordt de release verlaten en geannuleerd.
Misschien ben je een klein startup-bedrijf in San Francisco en schrijf je software waarmee je je Droid of iPhone kunt gebruiken om een leger robots te besturen. De robots maaien je gazon, halen je afval tevoorschijn en houden je aan elke opdracht. U staat op het punt om ermee bekend te worden en aandelen te verkopen. Een gigant zoals Apple kan je als een insect verpletteren door simpelweg een gerucht te planten dat de volgende iPhone die functie zal bevatten. Wie wil er met software omgaan als zijn telefoon automatisch is uitgerust?
Poef - zo is je markt verdwenen. Niemand zal je aandelen kopen.
Kan dit soort geruchten worden bevestigd als waar of onwaar? Niet echt, omdat de volgende iPhone misschien zes maanden niet uitkomt en Apple deze geheimen natuurlijk beschermt tot er een uitrol is. Tot die tijd ... is het slechts een gerucht.
Preemptieve geruchten
Je zult een soortgelijke tactiek zien optreden in de politiek.
Een jonge politicus is misschien van plan om naar het Congres te rennen, en een veel meer gevestigde rivaal - iemand die niet van plan is daadwerkelijk naar dezelfde stoel te rennen - zou zijn campagne kunnen saboteren door een gerucht uit te zaaien dat hij overweegt om naar dezelfde stoel te rennen. Donoren hebben misschien een cheque geschreven aan de geachte afgevaardigde, maar nu zullen ze gewoon moeten wachten om te zien of de politieke leeuw loopt. Consultants en campagnepersoneel wachten. Het kan een overigens productieve campagne effectief ontsporen. Het kan on-the-fence kiezers verliezen die hun stem niet willen "verspillen" aan een kandidaat die vermoedelijk niet kan winnen van de politieke leeuw, ongeacht hoe goed ze het op prijs stellen.
Op reageren of niet reageren?
Veel grote bedrijven en publieke figuren hebben een beleid van nooit reageren op geruchten. Dit is meestal slim omdat geruchten sterker kunnen worden als je ze met aandacht voedt. Een veel voorkomende fout bij het bestrijden van geruchten is om te sterk te worden wanneer je ze verwerpt. De pers en het publiek kunnen dan denken dat "je te veel protesteert". Is het mogelijk dat het gerucht waar is omdat je zo heftig reageert?
Dit suggereert echter een verdediging. Je kunt de geruchten tegen de vervelende mensen die ze gebruiken veranderen in schijnbaar willekeurige - maar strategische - over wanneer je geruchten negeert en wanneer je protesteert.
In plaats van te roepen: "Dat is niet waar!" reageer met een korte maar goed geplaatste opmerking die de aandacht van de pers en het publiek naar u of uw bedrijf zal veranderen. Laat ze zich afvragen wat je van plan bent en wat er daarna komt. In het Apple-voorbeeld kan dit zo simpel zijn als erop wijzen dat uw software iets doet dat Apple niet automatisch kan doen.
Natuurlijk moet je kunnen leveren.