Retailondernemers moeten meer in de gaten houden dan de winkel
Nick is ongeveer 35, woont in dezelfde stad als wij, heeft een vrouw en twee jonge kinderen. Naast het knippen van haar is hij eigenaar van een Italiaanse ijsplaats in de stad die al sinds mensenheugenis een instelling is. Het is een geweldig bedrijf. De brutomarge op ijs is ongeveer 90 procent en hij is eigenaar van het langs de weg gelegen, vrijstaande gebouw dat open is van mei tot september.
We hebben een paar dingen van Nick geleerd:
- Een eenvoudig bedrijf is niet hetzelfde als een gemakkelijk bedrijf. Vorige week moesten Nick en zijn vrouw (die de rest van het jaar onderwijzeres was, maar in de zomer in de ijsblokjeswinkel werken) 60 mijl naar Manhattan rijden in de gloeiende hitte om een bak met vanillechocolade te pakken. Waarom de reis maken voor één badkuip? "Als ik niet de smaak heb die iemand wil, komen ze misschien niet terug." (Herinnerde ons aan het boek van Andy Grove, Only the Paranoid Survive .) Hoewel vrijwel iedereen zou terugkomen, is dat het soort denken dat Nick in het bedrijfsleven houdt.
- Zoek altijd naar iets nieuws en winstgevends. Nick brengt zijn eerste een of twee tips elke ochtend door in de naastgelegen deur van Starbuck. "Ik ben een verslaafde," geeft hij toe. Dus hij heeft de laatste tijd gedacht dat de ijswinkel koffie zou moeten verkopen. We vroegen hem waarom hij dat zou doen, want koffie is zo'n koopwaar, met Starbucks, 7-Eleven en Dunkin 'Donuts allemaal binnen twee minuten rijden. "Koffie kost bijna niets om te maken en het geeft mensen nog een reden om regelmatig te rijden." Als er niets anders is, is het een manier om mensen te laten nadenken over het eten van ijs die nacht.
- Eigenheidsdenken is belangrijk. Nick vroeg ons of we naar de nieuwe broodjeszaak in de stad waren geweest, die is gespecialiseerd in panini-sandwiches. Dat hadden we niet, ook al is het al meer dan een jaar open. Nick gaat erheen voor het ontbijt. Toen hij voor het eerst ging eten bestelde hij een ei en kaas op een rol. Zodra de eigenaar hem een paar keer zag, zei hij: "Dat had je gisteren", en zou je aanbevelingen doen om de prijs van zijn bestelling op te peppen (en de prijs te verhogen). Nick vond het heerlijk om verkocht te worden, en bestelde al snel avontuurlijker van het uitgebreide menu met specials. En hij praat er met ons over, dus we zullen er binnenkort naar binnen gaan. De gast die de deli heeft, heeft vier andere delicatessen binnen een straal van acht kilometer. Nick vertraagde zijn haarsnitten om wat berekeningen te maken over het netto-inkomen van de eigenaar van de deli.
- Als uw bedrijf retail is, houdt u jonge werknemers in de gaten. Terwijl we het over eten hadden, wees Nick erop dat de beste pizza in de stad vlak naast de panini-plek was. "Alles is fris, schoon, professioneel." En in tegenstelling tot sommige van de andere pizzeria's in de stad die een beetje nonchalant zijn in hun service, netheid en toezicht van volwassenen, is deze plek "gerund door oudere jongens die pro's zijn." Nick vertelde me dat hij waakzaam moet blijven over tienerpersoneel. Het zijn goede werkers, maar soms vergeet je de vriezer weer aan te zetten na het schoonmaken, dat soort dingen. Dat deed me denken aan een Baskin-Robbins-winkel waar onze broer in werkte toen hij nog een tiener was. We herinneren ons niet dat iemand ooit voor ijs betaalt. De tieners gaven het gratis weg aan al hun vrienden, en de eigenaar was meestal MIA.
- Niet roddelen. Goede zakenmensen zijn erg voorzichtig met wat ze zeggen en met wie. De kapperszaak waar Nick werkt, is enkele jaren geleden verkocht door eigenaren die er al 40 jaar waren. Ze hadden een barbier die ervan hield "het op te winden" - over iedereen en iedereen, aan klanten en andere werknemers te roddelen. De eigenaren konden hem niet uitstaan, maar ze hielden hem 15 jaar lang, omdat hij een geweldige kapper was. Toen ze klaar waren om te verkopen, werd de praatgrage kapper uitgeknipt en werd de winkel verkocht aan een andere exploitant. Ouch.