Er zijn verschillen tussen de soorten producten in de detailhandel.
Een winkelafdeling of productlijn die voornamelijk bestaat uit artikelen zoals hardware, huishoudelijke artikelen, auto's, elektronica, sportartikelen, hulpmiddelen voor de gezondheid en schoonheid of speelgoed, worden als harde-lijnproducten beschouwd.
Een winkelafdeling die kleding of linnengoed (lakens) draagt, zou voorbeelden van softlines zijn. Meestal beschouwen we kledingwinkels als softline-bedrijven en al het andere als hardline. Er zijn veel items in de soft-goodslijn, zoals schoeisel, hoeden, boeken en riemen. Softlines geven de winkelier meer flexibiliteit met zijn visuele merchandising , omdat deze items kleiner en gemakkelijker te tonen zijn dan een hard product zoals een loopband of televisie.
Voorbeelden van Softlines en Hardlines Stores
Retailers zoals Best Buy en HH Gregg zijn hardline-retailers. Ze hebben een groot scala aan consumentenelektronica, zoals televisies, stereo's en koelkasten. Andere retailers zoals Bed Bath en Beyond richten zich op softlines met een breed scala aan beddengoed en gordijnen en handdoeken.
Waarschijnlijk zijn de meest voorkomende soft good retailers kledingwinkels zoals Banana Republic of the Gap. Er zijn veel kledingwinkels voor alle leeftijden, dus de categorie softline heeft eigenlijk meer winkels in totaal dan hardline.
Retailers zoals World Market en Pier 1 hebben beide. Ze hebben meubels (hardline) en gordijnen (softline.) Sportieve retailers zoals Dick's zijn ook goede voorbeelden van de categorie 'beide' met veel hardline-inventaris zoals fitnessapparatuur en fietsen met softline-items zoals hardloopshorts en schoenen.
Winkeliers die hardlinegoederen vervoeren, worden vaak 'grote dozen' retailers genoemd, omdat de producten zoveel ruimte nodig hebben om te worden weergegeven. Maar het grote boxlabel is eigenlijk meer het gevolg van de algemene vierkante meters van de winkel dan van het type inventaris . In de afgelopen jaren hebben fabrikanten een geconcentreerde inspanning geleverd om verpakkingsgroottes te verkleinen om te helpen met weergavegebied, maar soms zijn ze gewoon van nature groot. En klanten willen een product kunnen zien en aanraken voordat ze het kopen.
Online versus baksteen-en-mortel
Hoewel online retailers enig succes hebben gehad met hardlinegoederen, hebben fysieke winkels nog steeds deze ruimte. Een van de dingen waar brick-and-mortar zich bevindt, is het concept van showrooming, waarbij klanten een winkel binnenkomen om een product aan te raken en uit te proberen en vervolgens online te kopen.
Het aanraak- en voelaspect wordt nog belangrijker in winkelen dan ooit. Recente onderzoeken hebben aangetoond dat kopers minder opletten met online kopen zonder eerst met het product te kunnen communiceren. Dit is wat veel online retailers zijn, geen openingswinkels zoals Amazon.
Hoe ze beoordelen
Doorgaans is de brutomarge in hardline-goederen lager dan die van zachte lijnen. Daarom zie je dat veel detailhandelaren accessoires en andere items met een hogere marge dragen om de lage marges op televisies en wasmachines te compenseren.
Analisten groeperen retailers in deze twee groepen bij het overwegen van investeren of het monitoren van de economie. Vaak zul je in het nieuws horen dat de detailhandel in de verkoop zit, maar de waarheid is dat hardline retailers misschien in dezelfde periode down zijn en softlines hebben.
Kosten: een grote factor in de prestaties van elke sector
Hardline-retailers slaan een grotere slag als de economie vertraagt. Dit komt vooral doordat de prijs van hardline-items zo veel hoger is. Maar het is ook iets dat we willen en nodig hebben. Mensen die bijvoorbeeld een nieuwe wasmachine willen omdat hun oude opstaat, zullen proberen te zien hoe lang ze kunnen gaan voordat ze een nieuwe kopen als de economie slecht is. Maar wanneer dingen goed zijn, kunnen ze sneller handelen.
Deze economische factoren hebben ervoor gezorgd dat zoveel detailhandelaren hun deuren sluiten of samenvloeien met anderen.
De ankeropslagplaatsen voor winkelcentra, zoals Macy's en JC Penney, zijn al lang multi-line retailers die zowel harde als zachte goederen vervoeren. Maar ze hebben de hardline-goederen teruggeschaald en richten zich meer op zacht door hun elektronica- of meubelafdelingen te verwijderen en hun woninginrichting en kleding uit te breiden.