Biologische landbouw kan winstgevend zijn en biologisch voedsel spreekt consumenten aan als zowel een gezonde als ethische keuze. Naast geld en ethiek resulteren biologische landbouwpraktijken echter in tal van milieuvoordelen.
01 - Biologische landbouw ontmoedigt milieublootstelling aan pesticiden en chemicaliën
- Pesticiden zorgen ervoor dat ziekteresistentie zich kan opbouwen in planten, onkruiden, plantenetende insecten, schimmels en bacteriën.
- Pesticiden en chemicaliën die op planten worden gespoten, verontreinigen de bodem, watertoevoer en lucht. Soms blijven deze schadelijke pesticiden tientallen jaren (misschien langer) hangen.
- Synthetische chemicaliën ontmoedigen ook slimme landbouwpraktijken zoals cover crops en vruchtwisseling, die op hun beurt andere schadelijke milieuproblemen zoals erosie kunnen veroorzaken.
02 - Biologische landbouw bouwt een gezonde bodem op
Om gezond voedsel te laten groeien, moet je beginnen met gezonde grond. Als u de grond behandelt met schadelijke bestrijdingsmiddelen en chemicaliën, kunt u eindigen met een bodem die niet alleen kan gedijen. Natuurlijke teeltmethoden zijn veel beter dan chemisch bodembeheer.
Een groot onderzoek van negen jaar door USDA Agricultural Research Service (ARS), toont aan dat biologische landbouw organische bodemmaterie beter opbouwt dan conventionele niet-telen landbouw.
Volgens Dr. Elaine Ingham kan slechts één theelepel compostrijke organische grond wel 600 miljoen tot 1 miljard nuttige bacteriën van 15.000 soorten bevatten. Ingham merkt op dat aan de andere kant een theelepel grond die met chemicaliën is behandeld, maar liefst 100 nuttige bacteriën kan bevatten.
03 - Biologische landbouw helpt bij het bestrijden van erosie
Biologische landbouw bouwt niet alleen gezonde grond op, maar helpt ook bij het bestrijden van ernstige bodem- en landproblemen, zoals erosie.
Een groot onderzoek dat vergelijkende organische en chemisch behandelde tarwevelden vergelijkt toonde aan dat het organische veld acht meer centimeter bovengrond dan het chemisch behandelde veld bevatte en ook slechts een derde van het erosieverlies had.
Als u zich geen zorgen maakt over erosie; dat zou je moeten zijn. Erosieproblemen zijn buitengewoon ernstig en tasten het land, de voedselvoorziening en de mens aan. Biologische landbouwpraktijken helpen echter om erosie te voorkomen.
04 - Biologische landbouw bestrijdt de effecten van broeikaseffect
Rodale Institute Farming Systems Trial is Amerika's langstlopende, zij-aan-zij vergelijking van conventionele en biologische landbouw. De proef, die loopt sinds 1981, heeft aangetoond dat een gezond biologisch landbouwsysteem daadwerkelijk kooldioxide kan verminderen en de klimaatverandering kan vertragen. In feite toont het Rodale-onderzoek aan dat:
"Als slechts 10.000 middelgrote boerenbedrijven in de VS zouden worden omgezet in biologische productie, zouden ze zoveel koolstof in de bodem opslaan dat het equivalent zou zijn aan het nemen van 1.174.400 auto's van de weg, of het verminderen van de auto-mijlen met 14,62 miljard mijl."
- Duurzame bodems: verminderen, verzachten en aanpassen aan klimaatverandering met biologische landbouw (pdf)
05 - Biologische landbouw ondersteunt waterbehoud en watergezondheid
Afnemende watervoorzieningen en slechte watergezondheid zijn zeer reële bedreigingen. Wanneer onze watervoorziening in gevaar is, lijden mensen en de planeet aan lijden.
American Rivers merkt op dat een grote waterverontreinigingsdreiging voor Amerikaanse rivieren wegvloeit van niet-biologische boerderijen, zoals schadelijke pesticiden, giftige meststoffen en dierlijk afval. Biologische landbouw helpt onze watervoorzieningen schoon te houden door die vervuilde afvoer te stoppen.
Biologische landbouw helpt ook water te besparen. Biologische boeren hebben over het algemeen de neiging om tijd te besteden aan het correct aanpassen van de grond en het gebruik van mulch - die beide bijdragen aan het behoud van water. Katoen, een veel gevraagd gewas, vereist veel irrigatie en overtollig water als het conventioneel wordt gekweekt. Biologische katoenlandbouw heeft echter minder irrigatie nodig en bespaart dus water.
06 - Biologische landbouw ontmoedigt algenbloei
Algenbloei (HAB's) leiden tot schadelijke effecten op de gezondheid van mensen en zeedieren en organismen. Algenbloei heeft ook een negatief effect op recreatie, toerisme en dus op de lokale en regionale economie. Hoewel er meer dan één oorzaak van algenbloei is, is een primaire oorzaak van algenbloei gebaseerd op de mens op basis van op aardolie gebaseerde meststoffen die vaak worden gebruikt in de conventionele landbouw.
07 - Biologische landbouw ondersteunt de gezondheid en het welzijn van dieren
Insecten, vogels, vissen en allerlei andere beestjes ervaren problemen wanneer mensen hun natuurlijke habitat binnenvliegen en vernietigen.
Biologische landbouw helpt niet alleen meer natuurlijke habitatgebieden te behouden, maar moedigt vogels en andere natuurlijke roofdieren aan om gelukkig te leven op landbouwgrond, wat helpt bij natuurlijke plaagbestrijding.
Bovendien worden dieren die op biologische landbouwbedrijven leven blootgesteld aan schone, chemicaliënvrije begrazing, waardoor ze van nature gezond en resistent worden voor ziektes. Als een extraatje voor biologische boeren zijn gelukkige en gezonde biologische dieren productieve biologische dieren.
08 - Biologische landbouw stimuleert biodiversiteit
Over het algemeen geldt dat hoe meer biodiversiteit er op een boerderij is, hoe stabieler de boerderij is. Biologische landbouw stimuleert een gezonde biodiversiteit, die een kritieke rol speelt in hoe veerkrachtig een boerderij is, of niet, voor zaken als slecht weer, ziekte en ongedierte.
Bovendien kan verminderde biodiversiteit direct correleren met een toename van infectieziekten, wat natuurlijk niet goed is voor mens of planeet.
Voor meer informatie over biodiversiteit, bekijk het boek The Organic Farming Manual van Ann Larkin Hansen - hoofdstuk 13 gaat over het behouden en aanmoedigen van een gezonde biodiversiteit op een biologische boerderij.