Contracten van hechting
Franchise-overeenkomsten worden vaak "adhesiecontracten" genoemd, wat in feite betekent dat ze zo zijn ontworpen dat franchisers contracten met meerdere personen kunnen aangaan zonder telkens aanpassingen aan te brengen. Adhesiecontracten zijn gebruikelijk en niet beperkt tot franchising. De term verwijst in het algemeen naar vormovereenkomsten die door een partij aan een andere partij worden aangeboden en waarbij de onderhandelingsmacht van de partijen niet gelijk is, en het gebruik van de overeenkomst in de vorm van een overeenkomst economisch efficiënt en passend is in de gegeven omstandigheden.
Contracten van hechting zijn over het algemeen afdwingbaar zolang de voorwaarden van het contract niet onredelijk, misleidend of tegen het openbare beleid zijn. Er is ook, in franchising, het argument van franchisegevers dat het openbaarmakingsproces de franchise de nodige tijd geeft om de voorwaarden van de overeenkomst te herzien en te begrijpen, zoals gespecificeerd in de franchisevoorschriften; en ook dat op het moment dat de overeenkomst werd gesloten, de partij die echt de aanzienlijke mate van onderhandelingsmacht had, feitelijk de franchise was, die eenzijdig kon besluiten om de overeenkomst niet aan te gaan.
Bij onduidelijkheden in het contract, zullen de rechtbanken de clausule in het algemeen interpreteren ten gunste van de persoon die het contract niet heeft opgesteld.
Vaak zullen advocaten die niet bekend zijn met franchising urenlang bezig zijn met het bekijken van franchisecontracten waarin veranderingen worden beschreven die volgens hen essentieel zijn voor hun klanten; vervolgens ontdekt de franchisegever dat de franchisegever aarzelt om belangrijke wijzigingen aan te brengen.
Deals vallen vaak uit elkaar vanwege onervaren juridisch advies, maar wijzigingen in franchisecontracten zijn mogelijk.
Zelfs als uw advocaat van mening is dat het contract "eenzijdig" is, verwacht dan niet van veel franchisegevers dat ze belangrijke wijzigingen aanbrengen, alleen omdat u vindt dat het belangrijk is. Franchising werkt simpelweg niet zo. De overeenkomst die u door de franchisegever wordt gepresenteerd, is over het algemeen de overeenkomst die u moet ondertekenen als u een franchisenemer in zijn systeem wilt worden.
Het heeft voordelen om lid te worden van een systeem dat niet met u onderhandelt. Het kan eigenlijk een goed teken zijn. Als u op zoek bent naar een franchisegever die zich richt op een consistente replicatie van zijn merkbelofte aan consumenten, dan wilt u dat de franchisegever de mogelijkheid heeft om zijn merknormen te handhaven bij alle andere franchisenemers. Consistentie van locatie tot locatie is immers waar consumenten het vaakst op zullen vertrouwen bij het maken van hun keuze waar ze willen winkelen. Als een franchisegever bereid is om met u te onderhandelen over belangrijke kwesties, is het waarschijnlijk dat zij dit doen met andere franchisenemers - en dat zou een indicatie kunnen zijn van potentiële problemen en zwakheden binnen het franchisestelsel.
Sta je dan neer om de overeenkomst te accepteren zonder om wijzigingen te vragen?
Dat zou ik niet doen, maar ik zou ook mijn eisen beperken tot dingen die mij echt voordeel hebben opgeleverd, maar die geen invloed hebben gehad op het vermogen van de franchisegever om consistentie te bereiken. Totdat je het vraagt, zul je het nooit weten. Het is niet zo ongewoon voor franchisegevers om bepaalde wijzigingen aan te brengen, en enkele van de veranderingen die ik zou kunnen zoeken, zijn onder meer:
- Extra hulp bij het openen van uw bedrijf. De meeste franchisegevers verlenen franchisenemers enige hulp wanneer zij hun nieuwe locatie openen. Ze zijn misschien bereid om je extra ondersteuning te bieden tijdens je grote opening door hun veldpersoneel voor een langere periode bij de hand te houden om je extra begeleiding en training te bieden voor jou en je personeel.
- Sommige franchisegevers zijn misschien bereid om geld bij te dragen aan uw grootschalige reclame en marketing.
- Verbeterde veldondersteuning in de eerste maanden na uw opening is over het algemeen iets dat u kunt aanvragen, aangezien grote franchisers dit als nuttig voor u en voor hen zullen zien.
- Als de franchisegever u een beschermd gebied biedt, is het mogelijk dat uw locatie een groter gebied kan ondersteunen dan is voorzien in de overeenkomst. Maar over het algemeen zul je de businesscase moeten maken voor deze toegevoegde territoriale bescherming. Dit kan moeilijk of onmogelijk zijn om te verkrijgen van grotere, meer gevestigde systemen, maar is de moeite waard om te vragen in kleinere opstartsystemen.
- Wijzigingen in de overdrachtsprijs, die van pas kunnen komen als u later besluit het bedrijf aan een andere franchise te verkopen.
- Betalingsvoorwaarden voor uw initiële vergoeding . Hoewel de meeste franchisegevers zich hiertegen verzetten, is het de moeite waard om te vragen gezien de moeilijkheid die sommige franchisestelsels ervaren met hun franchisenemers die bankfinanciering zoeken.
- Een wijziging van uw franchisevergoeding of doorlopende royalty's, als u uw bedrijf omzet naar het merk van de franchisegever.
- Verlengde tijd om bepaalde standaardinstellingen te verhelpen is mogelijk. Houd er echter rekening mee dat franchisegevers u nodig hebben om uw bedrijf volgens hun merknormen te laten werken, en zij kunnen dit verzoek beschouwen als een aanwijzing dat u niet van plan bent consequent in overeenstemming te blijven.
- Een verlening van een recht van eerste weigering of recht van eerste kennisgeving voordat zij de franchise in het gebied naast het uwe verkopen aan iemand die nieuw is.
- Aanpassingen of afschaffing van het recht van de franchisegever om eerst uw bedrijf te kopen als u besluit om uw bedrijf te verkopen vóór het einde van uw termijn.
- Een verklaring van afstand of beperking van de persoonlijke garantie die de meeste franchisegevers vereisen wanneer u de franchiseovereenkomst ondertekent.
- Beperkingen op uw vereiste om een aanvullende investering te doen voor kapitaalverbeteringen aan het einde van uw termijn of voor de koper van uw bedrijf als u verkoopt voor het einde van uw termijn.
- De toestemming van de franchisegever om een nieuwe termijn toe te kennen aan een koper van uw franchise als u verkoopt vóór het verstrijken van uw franchisecontract.
- Als u een franchisegever bent met meerdere units , biedt een gereduceerde royalty een afweging voor de franchisegever die u geen enkele service biedt die u mogelijk aan uzelf kunt verstrekken, zoals training van het personeel en ontwikkeling van de site.
- Ook als u een multi-unit-operator bent, zal een overeenkomst dat uw franchiseovereenkomst of bepaalde voorwaarden van uw franchisecontract niet zullen veranderen voor elke locatie die u ontwikkelt gedurende de looptijd van uw ontwikkelingsovereenkomst.
Er zijn zeker andere wijzigingen die u en uw advocaat wellicht wensen te vragen. Een extra wijzigingsgebied kan bijvoorbeeld gerelateerd zijn aan de supply chain-vereisten in de overeenkomst. Of u in staat zult zijn te onderhandelen over wijzigingen in uw franchisecontract hangt in grote mate af van de volwassenheid van het franchisestelsel dat u probeert binnen te gaan, en van wat u aan tafel brengt. Verwacht niet dat grote, gevestigde systemen veel veranderingen zullen aanbrengen. Maar zelfs met grotere systemen, als u een multi-unit-operator bent, zullen sommige franchisegevers luisteren naar uw zorgen en concessies doen.
Uw vermogen om te onderhandelen over wijzigingen in uw franchiseovereenkomst hangt af van de volwassenheid van de franchisegever, de omvang van het systeem, de markten die u betreedt als hun merk niet goed bekend is in uw regio, hoeveel franchises u koopt en of uw verzoeken zijn redelijk en worden ondersteund.
Zoals met elke franchiseovereenkomst, is het belangrijk om een gekwalificeerde franchisenemer te hebben die met u werkt. Houd uw verzoeken om wijzigingen op een redelijk niveau, omdat de meeste franchisegevers u niet als een serieuze kandidaat zullen beschouwen als u met een groot aantal wijzigingsverzoeken aan de tafel komt. Maar als u merkt dat het gemakkelijk is om uw akkoord van de franchisegever te wijzigen, accepteer dat dan niet als een goed teken; u wilt een franchisegever die zijn merknormen kan handhaven, zodat u wordt beschermd tegen de slechte daden van andere franchisenemers. Bovendien zijn ze misschien gewoon een makkelijke onderhandelingspartner omdat ze je franchisevergoeding nodig hebben om de salarislijst van volgende week te maken.
Vergeet echter niet dat u geen enkele overeenkomst moet aangaan die niet aan uw doel beantwoordt. Als er termen in de franchiseovereenkomst zijn waar u wezenlijk bezwaar tegen maakt en u niet met de franchisegever kunt onderhandelen over wijzigingen in hun overeenkomst in uw voordeel, is mijn beste advies niet om de overeenkomst te ondertekenen. Kies een andere franchisemogelijkheid die aan uw behoeften voldoet, of kies er misschien voor om alleen te gaan en uw eigen onafhankelijke bedrijf te starten buiten elk franchisestelsel. Als u succesvol bent, kunt u ervoor kiezen om franchisegever te worden. Vervolgens kunt u beslissen wat in uw franchisecontract staat en welke voorwaarden u bereid bent te onderhandelen.