Er zijn een aantal elementaire productieprocessen waaruit ze kunnen kiezen; productielijn, continue stroom, aangepaste productie en fabricage van vaste posities.
Productielijn
Een productielijn is de traditionele methode die mensen associëren met productie. De productielijn is zodanig ingericht dat het product achtereenvolgens langs de lijn wordt verplaatst en stopt op werkcentra langs de lijn waar een bewerking wordt uitgevoerd. Het artikel kan langs een soort van transportband worden verplaatst of handmatig worden verplaatst door personeel of vorkheftrucks. Operaties langs de productielijn kunnen bijvoorbeeld montage, verven, drogen, testen en verpakken omvatten. Indien nodig kunnen sommige onderdelen uit de productielijn worden verwijderd en als halffabrikaat worden opgeslagen.
Het productieproces van de productielijn is zeer geschikt voor het produceren van een groot volume van een enkel product of productgroep. Een productielijn kan bijvoorbeeld worden gebruikt om een reeks stofzuigers te vervaardigen, waarbij het enige verschil tussen de modellen de kleur is van de kunststofassemblage en de bijlagen die zijn opgenomen in het eindproduct.
Er zijn nadelen aan het productieproces van de productielijn. Het feit dat de productielijn één enkel product of soortgelijke producten produceert, beperkt zijn vermogen om iets anders te produceren. Als het bedrijf dat stofzuigers produceert bijvoorbeeld keukenmoppen wil maken, kan het niet dezelfde productielijn gebruiken.
Het tweede probleem met productielijnen is dat er hoge kosten gemoeid zijn met de initiële installatie van de productielijn en dat er een grote hoeveelheid goederen moet worden geproduceerd om de kapitaalinvestering te rechtvaardigen.
Continue stroom
Het productieproces voor continue productie is vergelijkbaar met de productielijn, maar de producten die worden gefabriceerd, kunnen niet uit de productielijn worden verwijderd en worden opgeslagen, maar vereisen dat ze elk proces hebben doorlopen. Materialen die geschikt zijn voor continue stroom omvatten bijvoorbeeld chemicaliën, farmaceutica en kunststoffen. Het continue stroomproces is meer inflexibel dan een productielijn omdat het niet toestaat dat andere materialen op de lijn worden geproduceerd zonder significante veranderingen en de bijbehorende kosten.
Aangepaste productie
Als een bedrijf een breed scala aan producten produceert die kunnen worden aangepast op basis van de eisen van de klant, past een aangepast productieproces goed. De aangepaste productiefaciliteit heeft een aantal bekwame medewerkers en een scala aan apparatuur die kan worden gebruikt voor het maken en wijzigen van een breed scala aan artikelen. De faciliteit zou met een aantal specifieke gebieden moeten worden opgezet zoals een lassengebied, draaibankwinkel, het gebied van de verfnevel, en verpakkingsgebied.
De aangepaste productiefaciliteit is niet ontworpen voor producten met een hoog volume, maar is ideaal voor op maat gemaakte producten.
Productie van vaste posities
De fabricage van vaste posities verschilt van andere productieprocessen omdat het betekent dat het eindproduct niet van de vaste positie van het begin tot het einde van het proces beweegt. Dit is de methode die wordt gebruikt bij grootschalige productie, zoals de fabricage van een vliegtuig of schip, maar wordt ook gebruikt voor producten die op zijn plaats worden gebouwd voor de klant, zoals een transportsysteem .