Een voorbeeld: een onafhankelijke contractant heeft een mondelinge overeenkomst gesloten met een bedrijfsleider waarin de afspraak was opgenomen dat de contractant niet verantwoordelijk zou zijn voor de omzetbelasting op de verkochte producten. Het bedrijf heeft de producten verzonden en het geld verzameld, maar de btw is niet geïnd.
Vervolgens beweerden ze dat de aannemer meer dan $ 25.000 aan omzetbelasting verschuldigd was die volgens hem zou moeten worden geïncasseerd. De directeur verliet het bedrijf, dus er was niemand die het begrip bevestigde.
Aangezien ik geen advocaat ben, heb ik hem geen juridisch advies gegeven, maar ik kan wel zeggen dat het zonder een contract veel tijd en geld kost ... voor deze aannemer om te proberen te bewijzen dat hij geen overeenkomst om omzetbelasting te innen.
Een contract afsluiten voor de rechtbank
De belangrijkste reden waarom een contract schriftelijk moet zijn, is dat de voorwaarden van het contract mogelijk voor de rechter moeten worden gebracht. Met een ongeschreven contract is het enige wat de rechtbank kan doen, luisteren naar de getuigenissen van de partijen over wat er is gebeurd en wat ze zich herinneren dat ze ermee instemden. Het wordt een "hij zei / zij zei" situatie.
Aan de andere kant, als de voorwaarden van een contract schriftelijk zijn, interpreteert de rechtbank de geldigheid van het contract en kijkt dan naar de geschreven voorwaarden.
Een document dat de rechtbank kan behandelen en beoordelen is veel eenvoudiger in een rechtszaak.
Hanna Hasi-Kelchner van AllBusiness zegt dat contracten schriftelijk moeten zijn om ze "vast te houden". Dit is een geweldige metafoor; het verwijst naar plakken (of opstaan voor de rechtbank) en het winnen van de zaak. In het bovenstaande geval kan het contract niet "vasthouden" omdat de aannemer niet kan bewijzen wat is overeengekomen.
Waarom zakelijke overeenkomsten op schrift moeten zijn
1. Mensen vergeten.
2. Mensen verdwijnen.
3. Mensen liegen.
4. Mensen begrijpen het verkeerd.
Schriftelijke contracten en het statuut van fraude
Om fraude in contracten te voorkomen, zijn hier enkele specifieke soorten contracten die schriftelijk moeten zijn, volgens het statuut van fraudeurs.
Het statuut van bedrog verwijst naar wettelijke bepalingen die vereisen dat bepaalde soorten contracten schriftelijk worden vastgelegd om deze afdwingbaar te maken. Het oorspronkelijke statuut van fraudeurs werd in de 17e eeuw in Engeland ontwikkeld, waarbij werd verklaard dat bepaalde contracten juridisch niet afdwingbaar zouden zijn als ze niet verplicht waren om te schrijven en ondertekend door de betrokken partijen. Het doel van het statuut is, zoals de naam al aangeeft, om gevallen van fraude in ongeschreven contracten te beperken.
Soorten contracten die op schrift moeten zijn
Het statuut varieert per staat, controleer daarom de wetten van uw land. Dit soort contracten omvat meestal:
· Contracten voor de verkoop of overdracht van een belang in het land
· Een contract dat niet binnen één jaar na het maken kan worden uitgevoerd (met andere woorden, een langetermijncontract zoals een hypotheek)
· Een contract voor de verkoop van goederen met een waarde van $ 500 of meer
· Een contract van een executeur of beheerder om de schuld van een overledene te beantwoorden
· Een contract om de schuld of plicht van een ander te garanderen, en
· Een contract gemaakt met het oog op het huwelijk bijvoorbeeld een huwelijkse voorwaarden)
Zoals u kunt zien, passen de meeste soorten bedrijfscontracten in deze categorieën. Dus de meeste contracten moeten schriftelijk zijn.
Een contract sluiten met een minderjarige - Geschreven of niet
Zelfs als u een contract afsluit en schriftelijk opstelt, kan het nog steeds niet ophouden voor de rechtbank. Bijvoorbeeld, een geschreven contract met een minderjarige (iemand onder de wettelijke leeftijd, afhankelijk van de staat) is nog steeds geen geldig contract, omdat de minderjarige kan besluiten om de voorwaarden van het contract niet na te leven en er is niets wat u eraan kunt doen.
Met andere woorden, u kunt niet vertrouwen op een mondeling contract. Een mondeling contract kan legaal zijn (een impliciet contract bijvoorbeeld), maar het is zeker niet slim. Zoals ik altijd zeg: "SCHRIFTELIJK SCHRIJVEN. Als het niet schriftelijk is, bestaat het niet."