Hoe Crowdfunding werkt
De meeste crowdfunding-websites stellen individuen of bedrijven in staat om een idee te presenteren aan anderen, die geld doneren zonder iets terug te verwachten (behalve een klein symbolisch geschenk).
Een van de grootste crowdfunding-sites, Kickstarter, plaatst zichzelf als een tussenpersoon tussen creatieve types, die de goedkeuring krijgen om hun creatieve projecten op de site te presenteren aan anderen, die kleine bedragen als donaties geven. Een auteur kan bijvoorbeeld kopieën van het boek aan donoren geven, of iemand die een product maakt, kan een van de producten geven aan degenen die een bepaald bedrag bijdragen.
Crowdfunding-voorbeelden
Enkele succesvolle voorbeelden van crowdfunding zijn een krabhok in New Jersey (Littleneck), een boekproject en een uitvinding - een 3D-drukpen.
Peer-to-peer leningen als Crowdfunding
Een ander type crowdfunding is peer-to-peer-lenen (P2P), wat in feite een manier is voor individuen om leningen te krijgen van andere individuen, tegen specifieke rentetarieven, via een online tussenpersoon. P2P-services zoals Prosper.com moeten voldoen aan nationale en federale wetten.
Voordat u te enthousiast wordt over deze nieuwe manier om geld in te zamelen voor uw bedrijf, moet u zich bewust zijn van de mogelijke juridische problemen die hiermee gepaard gaan.
Zoals gebruikelijk, wanneer een nieuw idee de huidige regelgeving en wetten te boven gaat, doen zich enkele problemen voor. In dit artikel worden enkele van deze problemen behandeld.
Huidige juridische status van Crowdfunding
Volgens de huidige Amerikaanse federale wetgeving wordt de verkoop van effecten aan het publiek als belegging gereguleerd door de Securities and Exchange Commission (SEC) en is het illegaal om een investering terug te ontvangen, tenzij het bedrijf is goedgekeurd door de SEC.
In 2012 werd de Jumpstart Our Business Startups (JOBS) -wet wet en een van de belangrijkste bepalingen was om de SEC te instrueren manieren te vinden om crowdfunding vrij te stellen van enkele van de zwaardere bepalingen die de toegang tot fondsen beperken van niet-geregistreerde effectenaanbiedingen door niet-geaccrediteerde beleggers. De SEC moet zijn werk nog publiceren (juli 2013). Maar bedrijven als RockThePost.com zeggen dat ze effecten kunnen aanbieden aan erkende beleggers.
Crowdfunding Issues en Equity Funding Issues
Sommige kwesties die zijn aangesneden voor crowdfunding als een manier om aandelenfondsen van beleggers aan te trekken:
- Aandelenbeleggers willen meestal een beetje zeggenschap over de manier waarop het bedrijf wordt beheerd. Jaarlijkse aandeelhoudersvergaderingen zijn vereist en informatie moet aan de aandeelhouders worden verstrekt. Kleine bedrijven beschikken niet over de middelen om zo'n grote pool van onhandelbare investeerders te beheren.
- Startups die crowdfunding accepteren, kunnen het later moeilijk vinden om risicokapitaalfinanciering of andere meest geavanceerde beleggers te vinden.
- Beleggen is om een goede reden gereguleerd: de bescherming van beleggers. Hoewel investeren in een bedrijf geen rendement garandeert, neemt een deel van de informatie die beschikbaar is voor potentiële beleggers weg en kan het risico van verkeerde voorstelling van zaken een probleem zijn.
Eric Savitz van Forbes zegt dat aandelenfinanciering via crowdfunding een 'legale ramp is die nog moet gebeuren'.
Intellectual Property Issues en Crowdfunding
Intellectuele eigendom verwijst naar bedrijfsmiddelen die geen substantie hebben maar waarde hebben. De meest voorkomende soorten intellectueel eigendom zijn octrooien, auteursrechten en handelsmerken / servicemerken. Deze activa hebben financiering nodig om ze op de markt te brengen en zijn een populaire vorm van crowdfunding.
Er kan bijvoorbeeld een nieuw product worden gepresenteerd dat octrooieerbaar is, of een boek of spel waarop auteursrecht rust. Het beschermen van rechten op intellectueel eigendom is een belangrijke overweging bij het presenteren van projecten aan een crowdfunding-site. Twee soorten intellectuele eigendomskwesties komen naar voren in relatie tot crowdfunding:
- Mensen zetten inhoud op die iemand anders claimt, dus er zijn rechtszaken over wie de eigenaar is van een patent of auteursrecht. Als persoon A bijvoorbeeld een foto op zijn crowdfundingpagina plaatst en persoon B beweert eigenaar te zijn van het auteursrecht, kan persoon A worden vervolgd wegens inbreuk op het auteursrecht.
- Ideeën op crowdfunding-pagina's worden door anderen gestolen; knockoffs van gepatenteerde producten of diefstal van boeken of handelswaren, bijvoorbeeld.
IPWatchdog haalt verschillende gevallen van diefstal van octrooieerbare producten of auteursrechtelijk beschermde inhoud op sites voor crowdfunding aan.
octrooien
Door een nieuw product op een crowdfunding-site te plaatsen, wordt de uitvinder blootgesteld aan de mogelijkheid dat zijn of haar idee kan worden gekopieerd. Het hoofd van IndieGoGo zei: "We zijn niet aansprakelijk voor dat soort dingen." En Kickstarter zegt:
Openstaan en ideeën delen is een essentieel onderdeel van Kickstarter. Het platform is van nature in samenwerkingsverband en is een krachtige community-building tool voor projectontwikkelaars. Als je niet bereid bent om informatie over je project te delen met potentiële ondersteuners, dan is Kickstarter waarschijnlijk niet voor jou.
Als uw bedrijf een octrooieerbaar product heeft, kunt u een voorlopig patent indienen om u enige bescherming te bieden terwijl u aanvullende tests uitvoert.
Auteursrechten en handelsmerken / servicemerken
Als u afbeeldingen, muziek, illustraties, video's of andere auteursrechtelijk beschermde inhoud op een crowdfunding-site wilt gebruiken, moet u beschikken over het auteursrecht of een licentie voor het gebruik van de inhoud. Als je inhoud wilt beschermen waarvan je de eigenaar bent, copyrighteer dit voordat je het op een crowdfunding-site zet. Dezelfde suggestie is van toepassing op handelsmerken en servicemerken. Gebruik de juiste symbolen om aan te geven dat u een handelsmerk / servicemerk hebt aangevraagd of dat u de eigenaar bent van het auteursrecht.
Eerst onderzoek, dan Protect
Voordat u inhoud op een crowdfunding-website plaatst die mogelijk eigendom is van iemand anders, moet u controleren wie de eigenaar is van het octrooi, het auteursrecht of het handelsmerk . Begin dan met het beschermen van uw werk:
- Start het proces van de octrooiaanvraag.
- Beveilig een auteursrecht
- Een handelsmerk of servicemerk aanvragen