Maar in die tijd beschikte hij niet over de nodige discipline en werd hij van het seminarie verwijderd. Hij kreeg een beter gevoel van discipline door drie jaar in het Amerikaanse Korps Mariniers te dienen.
Het begin van Domino's Pizza
Na zijn ontslag in 1959 keerde hij terug naar Ann Arbor en schreef zich in aan de universiteit van Michigan, wiens hoofdcampus daar is gevestigd. Hij studeerde om architect te worden, geïnspireerd door het werk van Frank Lloyd Wright. Maar in 1960 leende hij en zijn broer James $ 500 om een pizzeria in het nabijgelegen Ypsilanti te kopen. De vorige eigenaren heetten Dominic en Nick en heette DomiNick's. Tom veranderde de naam in Domino's Pizza , en na het te hebben gegroeid tot vier winkels kocht hij zijn broer uit door hem een Volkswagen Beetle te verkopen.
De winkels verloren geld, maar Tom Monaghan wist met zijn ervaring in het universiteitsstadje letterlijk op hen in te spelen: broodjes uit het menu laten vallen en zich concentreren op de pizza's en de bezorging ervan.
Hij vond een geïsoleerde doos uit die niet alleen de pizza warm zou houden, maar ook het gewicht van meerdere dozen erop zou ondersteunen, waardoor meerdere tegelijk zouden kunnen worden geleverd, zonder dat het deksel van de doos zou verzakken en de kaas aan de bovenkant zou vastzetten .
Monaghan's nadruk op levering bracht hem in 1973 ertoe de garantie in te voeren dat een pizza werd bezorgd binnen 30 minuten nadat een telefoonbestelling was geplaatst, of de bestelling zou gratis zijn.
Domino's ging van start als gevolg van het verbeterde leveringssysteem. Monaghan kon zijn winkels overal in Noord-Amerika verspreiden.
Aankoop van de Detroit Tigers
Tegen 1983 was hij rijk genoeg geworden om zijn honkbalteam uit de geboortestad, de Detroit Tigers, te kopen. In slechts zijn eerste volledige seizoen als eigenaar, 1984, wonnen ze de World Series. Maar terwijl zijn team geschiedenis maakte op het veld, nam Monaghan twee beslissingen die de off-field geschiedenis van het team leek te beledigen. Hij kondigde aan dat Tiger Stadium, dat in 1912 was geopend, moest worden vervangen, hoewel hij zei dat hij een nieuw stadion in de omgeving van Detroit wilde, omdat hij te diep in het gebied stond om het team naar een andere stad te brengen. Hoewel het stadsbestuur het plan om Tiger Stadium te vervangen, Comerica Park, niet zou goedkeuren, totdat Monaghan het team verkocht had, kreeg Monaghan er veel meer de schuld van dan de nieuwe eigenaar. En hij keurde ook het vuren van de geliefde zender van de Tijgers, Ernie Harwell goed. De verontwaardiging van Tiger-fans was zo groot dat Monaghan Harwell terug huurde.
Reawakening
In 1992 leidde een herwaken van zijn katholieke geloof Monaghan ertoe zijn levensstijl te veranderen. Hij verkocht de Tigers aan een andere pizzabaron uit Detroit, de oprichter-eigenaar van Little Caesar, Mike Ilitch, die al het hockeyteam Detroit Red Wings bezat.
Met behoud van zijn liefde voor de architectuur van Frank Lloyd Wright, liet hij het hoofdkwartier van Annell van Domino ontwerpen om er uit te zien als een gebouw in Wright-stijl en was hij bezig met het bouwen van een huis in Wright-stijl toen zijn ontwaken plaatsvond. Hij besloot dat het te opzichtig was en stopte met de bouw. Hij verkocht enkele van zijn klassieke auto's en stichtte / financierde katholieke colleges in Ypsilanti en Florida.
Domino's te koop
In 1998 verkocht Monaghan zijn controlebelang in Domino's aan Bain Capital, de in Boston gevestigde beleggingsonderneming die nationaal bekend stond om zijn associatie met de politicus van Massachusetts en de uiteindelijke presidentiële kandidaat Mitt Romney, voor $ 1 miljard. Maar het wanbeleid van Bain zorgde ervoor dat het bedrijf in de problemen raakte en in 2001 keerde Monaghan, die nog steeds een belang van zeven procent in het bedrijf had, terug naar het management.
In 2004 was het bedrijf voldoende hersteld om te beginnen met handelen op de New York Stock Exchange. In 2011 kon Domino's melden dat ongeveer een derde van hun bestellingen, en in sommige landen bijna de helft, online was . De in de VS gebaseerde digitale verkoop was gedurende een periode van één jaar gestegen tot $ 1 miljard, wat de overtuiging van Monaghan dat thuislevering de juiste weg was, rechtvaardigde.
Datzelfde jaar deed Monaghan afstand van zijn leiderschap aan de Ave Maria University in Florida en keerde terug naar de bezorgingsbranche. In zijn geadopteerde woonplaats Napels, Florida, begon hij Gyrene Burger, redenerend dat hamburgers populairder zijn dan pizza.