Beide broers hadden gestudeerd aan de Wichita State University in hun geboorteplaats.
Terwijl hij zijn opleiding onderbrak om in de Amerikaanse luchtmacht te dienen, bestudeerde Dan de vroege successen van fastfoodpioniers McDonald's en Kentucky Fried Chicken, en merkte hij de toenemende populariteit van pizza op, voordat hij terugkeerde naar Wichita State om zijn diploma af te ronden.
"In die tijd", zei Dan, "waren er geen cursussen over franchising." Eigenlijk was franchising in die tijd zo goed als verbannen naar de autobusiness. Toch gaf het mij de achtergrond om mijn eigen bedrijf te vormen, en in feite onze eigen franchiseovereenkomst, die in de loop van de tijd is geëvolueerd.Tegenwoordig hebt u ondernemerschapslessen en allerlei verschillende cursussen die u vrijwel de basisachtergrond zouden geven om zelf zaken te doen. "
Tegen het advies van een van zijn professoren, die suggereerde dat collectieve onderhandelingen belangrijker waren, wilde Dan (die het een saai onderwerp vond) zijn scriptie over de Wichita-staat over het onderwerp franchising schrijven, nadat hij correct had gezien dat het de toekomst zou zijn van de foodservice.
Maar de professor zou het niet accepteren en Dan liet een masteropleiding achterwege. Een paar jaar later probeerde hij terug te gaan en zijn master af te ronden en kreeg hij te horen dat hij, vanwege zijn succes, beter de cursus zou kunnen geven.
Hoe 'Pizza Hut' werd genoemd
Er zijn twee verhalen over hoe de broers koos de naam "Pizza Hut." Eén versie zegt dat het bord dat ze kochten slechts voldoende ruimte had voor negen tekens, inclusief spaties.
De andere is dat het gebouw dat ze hebben gebruikt, de voormalige bar, een vorm had die de ex-vliegenier Dan Carney deed denken aan een hut.
Na het openen van hun Wichita-locatie met tweedehands materieel, startten ze in 1959 met franchising in de eerste franchiselocatie in Topeka, Kansas. Het volgende jaar zag de opening van de Aggieville, Kansas Pizza Hut - de eerste Pizza Hit om de levering aan te bieden (op een driewielige scooter voor starters).
Dan en Frank runden het bedrijf met hulp van John Bender, een luchtmachtmaatje van Dan's die in een pizzeria in Indiana had gewerkt totdat ze hem in 1963 hadden gekocht. Binnen 10 jaar na de oprichting van het bedrijf hadden de Carney-broers hun single verbouwd afzet naar meer dan 300 winkels, waarbij het rode dak van de winkels een logo wordt en uiteindelijk een icoon.
Internationale uitbreiding
Pizza Hut ging internationaal in 1970 en binnen een jaar was het 's werelds grootste pizzaketen geworden. In slechts één jaar tijd staken ze de grens van een miljoen dollar over op de Amerikaanse markt, noteerden ze aan de New York Stock Exchange en maakten ze hun eerste gewone aandelenaanbod.
In 1977 verkochten de broers Pizza Hut aan PepsiCo, die ook Kentucky Fried Chicken had gekocht en ook Taco Bell zou kopen. Terwijl PepsiCo alle drie de kettingen heeft verkocht, blijven ze onder een paraplu genaamd Yum!
Brands. Frank bleef tot 1980 bestuurslid en de president van Pizza Hut.
Voorbij Pizza Hut
Sindsdien is Dan een venture capitalist en is hij betrokken bij de kantoren in Kansas van verschillende goede doelen, waaronder de voorzitter van de Board of Cerebral Palsy Research Foundation uit Kansas. Hij zit ook in de raden van bestuur van verschillende beursgenoteerde bedrijven.
Frank bleef in de pizzabusiness en hielp John Schnatter bij het vinden en uitvoeren van Papa John's en het worden van een Papa John's franchisenemer in 1994. In 2001 bezat Frank 133 Papa John's locaties en verkocht uiteindelijk zijn franchise aan Terry Newman. Frank is een vroegere president van de International Franchise Association (IFA).
Beide broers zijn ook belangrijke donoren van studiebeurzen geweest in de staat Wichita. Frank Carney en zijn ex-vrouw Zenda hebben ook een begaafde beurs in ondernemerschap aan de universiteit gevestigd.