Restaurants zijn een instelling in bijna elk land en elke cultuur in de wereld. Het restaurant zoals we het vandaag kennen, een plek waar mensen komen eten en drinken en een praatje maken, is te danken aan de Franse Revolutie. Maar zelfs voordat Marie Antoinette en Louis XVI naar de guillotine werden gestuurd, zijn er al duizenden jaren restaurants in de buurt.
Restaurants in Ancient Times
Het idee om voedsel te verkopen voor winst gaat terug tot aan de vroegste beschaving.
Het valt niet mee dat de groei van restaurants door de geschiedenis correleert met de groei van steden. De behoefte aan openbare eetgelegenheden was stevig verankerd in het Romeinse Rijk en het oude China. Toen boeren en boeren hun vee en andere goederen naar de stedelijke markten brachten, reisden ze vaak meerdere dagen achtereen. Dit bracht de vroegste vorm van restaurants teweeg, de herberg langs de weg. De herbergen bevinden zich meestal in het midden van het platteland en serveren maaltijden aan een gemeenschappelijke tafel voor reizigers. Er waren geen menu's of zelfs opties om uit te kiezen. Elke avond was de keuze van de chef.
Binnen de stadsmuren, waar de leefomstandigheden krap waren en veel mensen geen middelen hadden om hun eigen maaltijden te koken, verkochten leveranciers eten van kleine karren of straatkeukens, wat tegenwoordig nog steeds populair is in veel delen van de wereld. De maaltijden die ze verkochten waren meestal voorgekookt en goedkoop, een voorloper van modern fast food .
Deze vroegste herbergen en tavernes waren meer dan alleen een plek om te eten. Ze dienden een belangrijke sociale functie, mensen bij elkaar brengen.
Restaurants in de Middeleeuwen
In Europa door de Middeleeuwen en in de Renaissance bleven tavernes en herbergen de belangrijkste plaats om een bereide maaltijd te kopen. In Spanje werden ze bodega's genoemd en dienden ze tapas.
In Engeland waren dingen als worst en schaap van de herderspop populair, terwijl in Frankrijk stoofschotels en soepen werden aangeboden. Al deze vroege restaurants dienden eenvoudige, gewone gerechten die je in een boeren- of koopmanshuis zou vinden.
Na de reis van Columbus naar Amerika in 1492, nam de wereldhandel toe, waardoor nieuw voedsel naar Europa werd gebracht. Koffie, thee en chocolade werden al snel geserveerd in cafés naast bier, wijn en bier. Tegen de 17e eeuw, terwijl volledige maaltijden nog steeds typisch thuis werden gegeten, zouden redelijk welgestelde mensen een trattatorie (traiteur) inhuren of hun maaltijden nuttigen in een privésalon, in plaats van in de grote eetzaal van een café.
De Franse revolutie en de opkomst van lekker eten
In Frankrijk gedurende de middeleeuwen hadden gilden monopolies op vele aspecten van bereid voedsel. Bijvoorbeeld, charcutiers waren de gilde die gekookt vlees voor de verkoop bereidde, dus als je niet tot die bepaalde gilde behoorde, was het illegaal om gekookt vlees in welke vorm dan ook te verkopen. In 1765 voegde een man met de naam Boulanger gekookt lamsvlees toe aan een stoofpot die hij in zijn winkel in de buurt van het Louvre verkocht. Het gilde van de cateraar vervolgde, maar Boulanger won de zaak. In de komende 20 jaar voorafgaand aan de Franse Revolutie, begonnen meer en meer winkels zoals Boulanger's zich over heel Parijs open te stellen.
Toen Marie Antoinette en Louis XVI naar de guillotine gingen, gingen de oude manieren van de Franse samenleving met hen mee. De gilden werden weggevaagd en veel koks die werkzaam waren in aristocratische, zelfs koninklijke huishoudens, waren werkloos. Veel van deze ontheemde arbeiders openden hun eigen restaurants in Parijs, waardoor ze een nieuwe manier van eten kregen. Delicaat porselein, bestek en linnen tafelkleden , alle attributen van aristocratie, waren nu beschikbaar voor een heel nieuw echelon van Franse burgers. De menu's werden diverser en bieden zowel prix fixe als a la carte opties. Hoewel de openbare huizen bleven bestaan, zou de opkomst van lekker eten in Frankrijk zich snel verspreiden over heel Europa en de Nieuwe Wereld in.
Openbare bijeenkomsten over eten en drinken maken al lange tijd deel uit van de menselijke samenleving. De vroegste restaurants zijn meer informeel geweest, die later een fijne eetgelegenheid, maar ze dienden nog steeds een belangrijk doel in het verbinden van mensen.
Na de Franse Revolutie breidden restaurants met uitstekende restaurants zich uit over Europa en naar andere delen van de wereld. In de Verenigde Staten zou de restaurantindustrie in de twintigste eeuw een van de leidende werkgevers worden. Lees A History of Restaurants deel 2.