Terughoudendheid van handel is een probleem in niet-concurrentiebedingen
De oorspronkelijke zaak die het concept van beperking van de handel vormde, was in de jaren 1890 in Engeland. Een pistoolfabrikant, Thorsten Nordenfelt, had zijn bedrijf verkocht en de twee partijen waren overeengekomen dat de verkoper 'nergens ter wereld wapens en munitie zou maken en op geen enkele manier met Maxim zou concurreren voor een periode van 25 jaar.' De zaak werd behandeld door het House of Lords, dat oordeelde dat:
- De bepaling dat Nordenfelt geen geweren of munitie kon maken, was redelijk.
- De bepaling die "op enigerlei wijze" de mededinging verbood, was een onredelijke beperking van de handel en derhalve ongeldig.
Terughoudendheid van het handelsverkeer stelt als algemene regel vast dat clausules inzake handelsbeperking nietig zijn in het gewoonterecht, behalve wanneer zij een rechtmatig belang beschermen en een redelijke reikwijdte hebben.
Rechtsgrondslag voor handelsbelemmeringen
De Sherman Antitrust Act van 1890 bevat een sectie over handelsbeperking, die gedeeltelijk zegt. dat "Elk contract, combinatie in de vorm van vertrouwen of anderszins, of samenzwering, ter beperking van handel of commercie tussen de verschillende Staten, of met buitenlandse naties, wordt als illegaal verklaard."
Een persoon of bedrijf dat vindt dat zijn recht op handel is geschonden, kan zijn zaak voor de rechter brengen. Terughoudendheid van handel kan ook in strijd zijn met overheidsvoorschriften.
Terughoudendheid van handels- en niet-concurrentiebedingen
Terughoudendheid van handel is een probleem in niet-concurrentiebedingen, waarbij een werknemer of bedrijfseigenaar een overeenkomst (soms voor compensatie) accepteert om niet voor een bepaalde periode te concurreren met de voormalige werkgever of nieuwe bedrijfseigenaar binnen een bepaald gebied.
Niet-concurrentiebedingen zijn niet inherent illegaal, zolang ze redelijk zijn en geen inbreuk maken op het recht van een individu om zaken te doen. Als een rechtbank een niet-concurrentiebeding als onredelijk beschouwt, is het meestal gebaseerd op het beginsel dat het een beperking van het handelsverkeer vormt.
Om na te gaan of een contract de handel belemmert, zal een rechtbank drie factoren bekijken:
- Tijdsduur. In het bovenstaande geval is bijvoorbeeld 25 jaar een onredelijke periode om geen zaken te doen.
- Geografisch gebied. Nogmaals, het gebied "overal ter wereld" is onredelijk. En,
- Reikwijdte van het werk. Hoe breder de reikwijdte van het werk (bijvoorbeeld het maken van wapens of munitie), hoe onredelijker.
Niet-concurrentiebedingen komen in verschillende omstandigheden in het spel:
- Een onafhankelijke aannemer of werknemer wordt gevraagd een niet-concurrentiebeding te ondertekenen bij indiensttreding. De niet-concurrentiepartner kan tijdens het dienstverband of daarna in het spel komen. Als de werkgever vindt dat de aannemer of werknemer de overeenkomst heeft geschonden om niet te concurreren, kan een rechtszaak volgen.
- Een bedrijf is te koop en, als onderdeel van de verkoopvoorwaarden, stemt de verkoper ermee in niet te concurreren met het nieuwe bedrijf.
Bijvoorbeeld, een arbeidsovereenkomstbepaling die een voormalige werknemer verbiedt een concurrerende onderneming op te richten gedurende 5 jaar binnen een straal van 100 mijl rond de voormalige werkgever zou waarschijnlijk ongeldig verklaard worden omdat dit een beperking van de handel inhoudt.
Aan de andere kant, als het beperkte gebied kleiner was en de tijdsperiode korter, kan de contractbepaling worden gehandhaafd. Het is onmogelijk om van tevoren duidelijk te maken hoe een rechtbank zou kunnen beslissen over een geval van terughoudendheid in de handel; elk geval is anders en uniek.
Zoals hierboven vermeld, is het bestaan van een niet-concurrentiebeding niet noodzakelijkerwijs illegaal. In dit contract zijn de situaties die "redelijk" zijn om de voormalige werkgever te beschermen, in dit geval, om een werknemer het bedrijf te laten verlaten en te gaan concurreren met zijn / haar voormalige werkgever, tegen het recht van een persoon om een beroep uit te oefenen of beroep.
Niet-concurrentiebedingen en terughoudendheid van handel in Amerikaanse staten
Amerikaanse staten hebben op grote schaal gevarieerd in hun behandeling van contracten die niet-concurrentiebedingen bevatten. Aan het ene uiteinde van het spectrum van acties staat Californië geen niet-concurrentiebedingen toe in contracten, en aan het andere eind hebben veel staten geen specifieke wettelijke of statutaire beperkingen op niet-concurrentiebedingen.