Vereiste kenmerken
Om een wettelijk contract te vormen, moet een overeenkomst alle volgende 5 kenmerken hebben:
- Juridisch doel Een contract moet een juridisch doel hebben om afdwingbaar te zijn. Steve neemt bijvoorbeeld Paul in dienst om Susan te vermoorden. Steve stelt een overeenkomst op waarin de verantwoordelijkheden van Paul worden uiteengezet, namelijk om een pistool te kopen en Susan in zijn hoofd te schieten. De overeenkomst specificeert ook het bedrag dat Steve Paul zal betalen als Susan dood is. Een huurcontract voor moord is illegaal. Als Paul zijn verplichtingen onder de overeenkomst niet nakomt, heeft Steve geen verhaal tegen Paul. De overeenkomst die Steve heeft opgesteld, is niet afdwingbaar.
- Wederzijdse overeenkomst Alle partijen bij het contract moeten een "bijeenkomst van de geesten" hebben bereikt. Dat wil zeggen, een partij moet een aanbieding hebben verlengd waarop de andere partijen hebben toegestemd. Jim tekent bijvoorbeeld een contract met Tom's Tree Trimmen. Het contract schetst de reikwijdte van het werk dat Tom zal uitvoeren op Jim's eigendom. Jim en Tom hebben een wederzijds akkoord over het werk dat zal worden gedaan.
- Overweging Elke partij bij het contract moet instemmen met het opgeven van iets van waarde in ruil voor een voordeel. U huurt bijvoorbeeld een onafhankelijke aannemer om uw oprit te renoveren. U en de bestratingcontractant ondertekenen een overeenkomst waarin u belooft een som geld te betalen in ruil voor het bestratingswerk. Zowel jij als de aannemer zijn overeengekomen iets waardevols op te geven. U bent overeengekomen om geld te betalen en de aannemer heeft ermee ingestemd het bestratingwerk uit te voeren.
- Bevoegde partijen De partijen bij een contract moeten competent zijn. Dat wil zeggen, ze moeten van gezond verstand zijn, van legale leeftijd, en niet gehinderd door drugs of alcohol. Als u een contract afsluit met een minderjarige of een krankzinnige persoon, wordt het contract niet afgedwongen.
- Echte instemming Alle partijen moeten de overeenkomst vrijelijk aangaan. Een contract kan niet worden afgedwongen als er fouten zijn gemaakt door een of meer partijen. Evenzo kan een contract ongeldig worden verklaard als een partij fraude heeft gepleegd of ongepaste invloed heeft uitgeoefend op een ander. U tekent bijvoorbeeld een contract waarin u ermee instemt om uw huis voor $ 1 aan uw buurman te verkopen. Toen je het contract tekende, wees je buurman met een pistool op je hoofd. Het is duidelijk dat je de overeenkomst onder dwang hebt gesloten, dus het contract is niet geldig.
Sommige soorten contracten moeten schriftelijk zijn. Een voorbeeld is een contract waarin u ermee instemt om uw eigendom aan iemand anders te verkopen. Verkoopcontracten voor onroerend goed moeten worden geschreven om afdwingbaar te zijn.
Bilateraal of eenzijdig
De meeste contracten zijn bilateraal. Dit betekent dat elke partij een belofte heeft gedaan aan de ander. Toen Jim het contract met Tom's Tree Trimming tekende, beloofde hij de aannemer een gespecificeerde som geld te betalen zodra de klus was voltooid. Tom heeft op zijn beurt een belofte gedaan aan Jim om het werk te voltooien dat wordt beschreven in de overeenkomst.
In een eenzijdig contract doet de ene partij een belofte in ruil voor een handeling door de andere partij. Verzekeringspolissen zijn eenzijdige contracten. Wanneer u een aansprakelijkheidsverzekering of een ander soort polis koopt, betaalt u een premie (een handeling) in ruil voor de belofte van de verzekeraar om toekomstige claims te betalen.
Contractbreuk
Als een partij zijn of haar taken uit hoofde van de overeenkomst niet nakomt, heeft die partij het contract geschonden. Stel dat u een metselaar hebt aangenomen om een stenen terras buiten uw restaurant te bouwen. U betaalt de aannemer de helft van de overeengekomen prijs vooraf. De aannemer voltooit ongeveer een kwart van het werk en stopt dan. Hij blijft beloven dat hij zal terugkeren en de klus zal klaren, maar nooit zal doen.
Door zijn belofte niet na te komen, heeft de contractant het contract geschonden.
Als een partij een contract schendt, kan de andere partij een financieel verlies lijden. In het vorige voorbeeld betaalde u 50% van het werk, maar ontving u slechts de helft van dat bedrag. U hebt verschillende mogelijkheden om schadevergoeding te krijgen.
- Sue for Damages U kunt de contractant voor schadevergoeding aanklagen. U kunt bijvoorbeeld aanklagen voor de kosten van het inhuren van een andere aannemer om de klus te klaren plus de kosten die u hebt gemaakt als gevolg van de vertraging.
- Specifieke prestaties U kunt de aannemer verplichten om de werkzaamheden te voltooien die door het contract worden vereist.
- Andere remedies Als de aannemer u heeft misleid of gedwongen om het contract te ondertekenen, kunt u een rechtbank overtuigen om de overeenkomst te beëindigen of haar voorwaarden te wijzigen.
Het niet voldoen aan de voorwaarden van een verzekeringspolis kan contractbreuk opleveren.
Een verzekeringspolis stelt zowel u als uw verzekeraar verplichtingen op. Een verzekeraar is verplicht om gedekte claims te betalen. Als de verzekeraar afstand doet van deze plicht, kunt u de verzekeraar aanklagen wegens contractbreuk. Evenzo bent u verplicht om samen te werken met uw verzekeraar bij het onderzoek van een claim. Als u een claim indient en vervolgens weigert mee te werken aan het onderzoek van de verzekeraar, kan uw weigering om mee te werken een schending van de verzekeringsovereenkomst vormen. Uw verzekeraar kan een beroep doen op uw schending van het beleid als basis voor het afwijzen van de claim.