Over de legaliteit van het benoemen van uw non-profitorganisatie
Een van de eerste dingen die je hoeft te doen is een geschikte naam kiezen.
Je moet een naam kiezen die deze drie dingen bewerkstelligt:
- Het beschrijft de missie van uw organisatie .
- Het is gemakkelijk om te onthouden.
- Het is nog niet eerder door een ander bedrijf of een andere groep gebruikt als een handelsmerk of een domeinnaam.
Wat is een handelsmerk?
Een handelsmerk is een woord, woordgroep of logo dat wordt gebruikt om producten of services te identificeren op de commerciële of non-profitmarkt.
Handelsmerken worden vaak geregistreerd bij het US Patent and Trademark Office, maar het feit is dat zelfs niet-geregistreerde namen en handelsmerken hun rechten hebben.
Als een organisatie, bedrijf of non-profitorganisatie de eerste was die een bepaald merk of een bepaalde naam gebruikte, is het een afdwingbaar handelsmerk. Het is het gebruik van de naam, niet de formele registratie, die het eigendom van het handelsmerk creëert.
Domain Name Overwegingen
Tegenwoordig is het benoemen van uw organisatie nog ingewikkelder vanwege internet.
Zelfs als u niet van plan bent om onmiddellijk een website te hebben, moet u een domeinnaam reserveren. Als een website een bepaalde naam gebruikt, zorgt die naam ervoor dat het handelsmerk in eigendom wordt ... zelfs als het niet als zodanig is geregistreerd.
U moet dus wat onderzoek doen om een beschikbare naam te vinden die ook nog steeds beschikbaar is als een domeinnaam. U kunt eindigen met een naam als uw officiële bedrijfsnaam en een iets andere naam als uw domeinnaam.
Tot voor kort registreerden de meeste non-profitorganisaties domeinnamen met het achtervoegsel .org. Overheidsorganisaties gebruikten .gov en educatieve organisaties gebruikten .edu. Dit zijn nog steeds de meest voorkomende domeinen voor de non-profitsector.
In 2015 zijn echter nog twee achtervoegsels beschikbaar: .ngo en .ong. Ze staan beide voor niet-gouvernementele organisaties.
Alleen geregistreerde non-profitorganisaties kunnen deze domeinen claimen, en de meeste experts bevelen aan dat alle non-profitorganisaties dit doen. De details over waarom u uw .ngo-naam moet claimen en hoe u dit moet doen, worden behandeld in dit artikel van Nonprofit Tech for Good.
Onderzoek, onderzoek, onderzoek
Ten eerste, brainstorm namen voor uw organisatie en bouw een lijst met verschillende namen die zouden kunnen werken. Controleer dan de volgende bronnen:
- D e internet
Begin met zoekmachines zoals Yahoo! of Google. Zie hoe uw gekozen namen worden gebruikt en door wie. Je kunt snel een deel van je lijst op deze manier elimineren.
Controleer vervolgens of de domeinnaam beschikbaar is. Ga naar NetworkSolutions en zoek naar je namen of variaties van die namen.
Typ de naam met het achtervoegsel .org. Je zult zien of "thatname.org" beschikbaar is en de prijs om het te kopen. Veel domeinnamen zijn erg goedkoop, maar wees niet verbaasd als er een groot prijskaartje opduikt. Dat betekent dat de domeinnaam al bestaat en om verschillende redenen een veel hogere prijs kan hanteren.
Als u niet verder wilt betalen dan het minimum voor uw domeinnaam, vergeet dan die specifieke naam en ga naar anderen in uw lijst. Wanneer u een naam inschakelt bij netwerkoplossingen, zult u ontdekken of die naam ook beschikbaar is met een ander achtervoegsel zoals .com,
Houd er rekening mee dat elke organisatie of bedrijf het achtervoegsel .org kan claimen. Just .org garandeert niet dat de naam die van een non-profitorganisatie is. Dat is een van de redenen dat de nieuwe .ngo en .ong achtervoegsels zijn vastgesteld. Uiteindelijk zullen ze betrouwbaarder zijn omdat ze alleen kunnen worden toegewezen aan geregistreerde non-profitorganisaties.
Voorlopig wilt u echter uw .org-naam beveiligen. Blijf uw naam proberen tot er een beschikbaar is voor een prijs die u zich kunt veroorloven.
Domeinnamen met de achtervoegsels van .gov en .edu moeten eerst worden gevalideerd, hetzij op EduCause of de General Services Administration (GSA). Dat wil zeggen, u moet bewijzen dat u een geregistreerd overheidsorgaan of een educatieve organisatie bent.
De nieuwere voorvoegsels van .ngo en .ong moeten ook worden gevalideerd, waarmee wordt bewezen dat u een geregistreerde non-profitorganisatie bent.
- Het telefoonboek
Ja, het traditionele papieren telefoonboek is nog steeds een goede plek om bedrijfsnamen te controleren, vooral lokale namen. Controleer uw gele pagina's boek (waarschijnlijk de enige die u nog steeds krijgt) met uw verkorte lijst Als u een andere organisatie vindt die een van de namen op uw lijst gebruikt, markeer die naam dan uit. - De bibliotheek .
Ga naar de bibliotheek en zoek naar vakpublicaties en bedrijfsgidsen. U kunt ook contact opnemen met lokale handelsverenigingen en kamers van koophandel om aanvullende lijsten of mappen te krijgen. Vraag een van de bibliothecarissen om hulp. - Federale databases
Ga naar de gratis handelsmerkendatabase van het Amerikaanse Patent and Trademark Office (PTO). Niet alle handelsmerken zijn hier geregistreerd, maar als een van uw mogelijke namen in de lijst voorkomt, maak ze dan meteen af.
Als u een geregistreerd merk wilt gebruiken, moet u een rechtszaak starten voor 'opzettelijke inbreuk', een juridische overtreding die zware boetes met zich meebrengt.
- Uw officiële handelsmerkregister.
Neem contact op met het kantoor van de Secretary of State om erachter te komen welk bureau met handelsmerkregisters omgaat. U kunt die instantie vragen hoe een zoekopdracht moet worden uitgevoerd. - Fictieve naamdatabases .
Veel provincies hebben een database met fictieve bedrijfsnamen of FBN's. Een FBN wordt soms een "zakendoen als" naam of DBA genoemd.
De FBN of DBA is een bedrijfsnaam die anders is dan de juridische naam van dat bedrijf.
Een verpleeghuis kan bijvoorbeeld The GoodHope Home worden genoemd, maar heeft een programma met de naam Alternatieven voor wonen voor de vergrijzing. Een bekende non-profitorganisatie verkoopt zichzelf als Road Scholar, maar de wettelijke naam is Elderhostel.
Het is een goed idee om deze namen te vergelijken met uw lijst met mogelijke namen voor uw non-profitorganisatie. Het gebruik van een van deze, op zijn minst, nodigt uit tot verwarring.
Als u Incorporate
U zult te maken krijgen met handelsmerkconflicten en problemen met domeinnamen, of u nu besluit om op te nemen als non-profitorganisatie of niet.
Als je niet opneemt, ga je gang en gebruik je goed onderzochte naam. Voor extra bescherming kunt u een handelsmerk aanvragen bij het US Patent and Trademark Office.
Als u dit wel doet, heeft u een naam nodig die nog niet door een ander bedrijf of non-profitorganisatie in uw land wordt gebruikt. U zult ook de regels die uw land heeft voor het benoemen moeten volgen.
Uw staat kan bijvoorbeeld vereisen dat alle namen het woord "Corporation" of "Inc." bevatten
Uw naam kan worden afgewezen, zelfs als deze "verwarrend" lijkt op een andere bedrijfsnaam. Het kantoor van uw staat (meestal het kantoor van de staatssecretaris) kan u laten controleren of hun database met namen online is.
Zodra u een acceptabele naam hebt gevonden, reserveert u deze als u kunt. In de meeste staten kunt u een bedrijfsnaam reserveren totdat u zich kunt registreren voor opname .
Als u van plan bent om van de IRS een vrijgestelde status aan te vragen, moet u elke naam of woorden in uw naam vermijden die impliceren dat uw organisatie mogelijk niet in aanmerking komt voor een belastingvrije status . Vermijd bijvoorbeeld woorden als ' politieke actiegroep' of 'handelsassociatie'.
Het benoemen van uw non-profitorganisatie is niet zo eenvoudig als het eruit ziet, maar met wat creativiteit, degelijk onderzoek en de bereidheid om flexibel te zijn, zou u een naam moeten hebben die geschikt, rechtsherstellend en gedenkwaardig is.
Als dit alles te ontmoedigend lijkt, of als u uw organisatie of programma al hebt genoemd en u wilt zeker weten dat het juridisch veilig is, kunt u een advocaat inhuren die gespecialiseerd is in handelsmerken om u te helpen.
Middelen:
- Een non-profitorganisatie starten en opbouwen: een praktische gids , Peri H. Pakroo, JD, Nolo Press. Koop op Amazon
- Handelsmerk: juridische zorg voor uw zaak en productnaam , Stephen Elias, Nolo Press. Koop op Amazon
Dit artikel is alleen voor informatieve doeleinden. Het is niet bedoeld als juridisch advies. Controleer andere bronnen, zoals de IRS, en raadpleeg een juridisch adviseur of een accountant.