Kwalitatief onderzoek heeft een PR-probleem. Haar reputatie is er een van subjectiviteit en losse wetenschap. Deze perceptie wordt gevoed door het feit dat kwalitatieve bevindingen niet numeriek zijn, hoewel kwalitatieve gegevens kunnen worden omgezet in kwantitatieve gegevens . Om de wetenschappelijke basis en processen van kwalitatief onderzoek volledig te begrijpen, is het noodzakelijk om het kwalitatieve kader en de filosofische basis te onderzoeken.
Kwalitatief onderzoek maakt gebruik van een redeneerproces gebaseerd op het continu samenvoegen van stukjes data om gehelen of gestalten te maken. Door dit proces komt de betekenis naar voren. In kwalitatief onderzoek wordt betekenis gecreëerd door de verschillende perceptuele filters van de onderzoeksdeelnemers. Alles bij elkaar dragen deze percepties bij aan de constructie van theorie.
Theoretisch kader en Gestalt
Door theorie kunnen onderzoekers een gestalt of manieren van kijken vaststellen. Wanneer onderzoekers een bepaalde theorie onderschrijven, is dat omdat ze de theorie begrijpen als logisch en correct gezien de informatie die ze naar het onderzoek brengen. Een probleem met gestalten is dat wanneer iemand eenmaal een manier van denken heeft omarmd, het vaak erg moeilijk is om een fenomeen waar te nemen buiten het kader dat de theorie biedt.
Bedenk dat een theorie zowel het genereren van betekenis rond een fenomeen kan verlengen als beperken.
Kwalitatief onderzoek is effectief als een manier om nieuwe gestalten vast te stellen en bij te dragen aan de ontwikkeling van nieuwe theorieën. De processen die deel uitmaken van een kwalitatief onderzoeksproces stellen een onderzoeker in staat om aan de buitenkant van gevestigde theorieën en geaccepteerde gestaltes te komen. Er zijn verschillende formele technieken die een onderzoeker ertoe aanzetten om open te staan tijdens kwalitatief onderzoek.
Verschillende strategieën worden gebruikt in kwalitatief onderzoek om te helpen bij gestaltveranderingen. Een van deze strategieën is om eenvoudig van focus te veranderen. Op nieuwe manieren naar het fenomeen kijken, is in het begin vaak niet comfortabel, maar na enige tijd past de geest zich aan de nieuwe manier van kijken aan op dezelfde manier dat de ogen van mensen zich aanpassen aan verschillende lichtniveaus. Een nieuwe gestalt krijgt snel een natuurlijk gevoel en bereikt een niveau van perceptuele en conceptuele stabiliteit.
Gesedimenteerd denken
Sommige fenomenen hebben sterke traditionele of historische grondslagen. Wanneer onderzoekers deze verschijnselen onderzoeken, kunnen ze te maken hebben met gesedimenteerde of gecementeerde standpunten of theorieën. Deze rigide standpunten worden gekenmerkt door lang bestaande, onwrikbare overtuigingen. Het probleem is dat deze gecementeerde overtuigingen onjuist of verkeerd zijn.
Door kwalitatieve conventies te volgen, kunnen onderzoekers ontsnappen aan de gevaren van statische theorieën. Dit komt grotendeels door de manier waarop kwalitatief onderzoek is gericht: kwalitatief onderzoek gaat van de specifieke (individuele betekenis) naar de algemene (gefundeerde theorie), terwijl kwantitatief onderzoek verschuift van de algemene (empirische theorie) naar de specifieke (meetgegevens).
Kwalitatief onderzoek is rigoureus, in tegenstelling tot veelvoorkomende kritiek, maar kwalitatief onderzoek moet worden beoordeeld aan de hand van een kwalitatieve reeks regels - een andere reeks regels dan die wordt gebruikt om kwantitatieve gegevens te evalueren.
De striktheid van kwantitatief onderzoek komt van deze kenmerken:
- kopiëren
- specificiteit
- Beknoptheid
- objectiviteit
- Theorie-gebaseerde
De strengheid van kwalitatief onderzoek komt van deze kenmerken:
- Openheid
- Ervaringsgericht
- Het volgen van filosofische aarding
- Grondige gegevensverzameling
- Alle gegevens overwegen om tot theorie te komen
Kwalitatief onderzoek betekent niet waardevrij
De context waarin kwalitatieve onderzoeksgegevens worden verzameld, is open, maar dat betekent niet dat er geen waarden aan het proces van gegevensverzameling zijn gekoppeld. In feite is elke kwalitatieve benadering gefundeerd op een filosofische oriëntatie die data-analyse en interpretatie vormt en beïnvloedt . Om deze reden worden kwalitatieve onderzoeksbenaderingen gepresenteerd binnen een raamwerk dat de methodologie uitlegt en de filter van een specifieke filosofische oriëntatie gebruikt.
Belangrijke kwalitatieve onderzoeksbenaderingen omvatten het volgende:
- fenomenologie
- Etnografie
- Actie onderzoek
Kwalitatief onderzoek wordt soms uitgevoerd door een participerende waarnemer. Dit is fundamenteel het geval bij netwerken voor sociale media waarbij een marktonderzoeker deelneemt aan de dialoog en gesprekken voert met consumenten.
Een gebrek aan nauwkeurigheid in kwalitatief onderzoek kan het gevolg zijn van slechte onderzoekspraktijken. Misschien heeft een onderzoeker niet genoeg gegevens verzameld of gegevens van slechte kwaliteit verzameld , of krijgen de gegevens niet de zorgvuldige overweging die het verdient, of is de theoretische ontwikkeling om de een of andere reden ontoereikend geweest.